Les réservations à bord des traversiers de Marine Atlantique, entre la Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve-et-Labrador, sont en forte hausse depuis que le gouvernement fédéral a coupé les tarifs de moitié.

Il y a en ce moment 46 % plus de places réservées qu’à pareille date l’an passé, a indiqué cette semaine Colin Tibbo, vice-président, service et innovation, chez Marine Atlantique.

Si l’on compare janvier 2026 avec janvier 2025, c’est encore plus spectaculaire. Les réservations ont été 120 % supérieures à celles de l’an dernier.

Pour ceux qui planifient de se rendre sur l’île de Terre-Neuve à partir du Cap-Breton cet été, il est préférable de ne pas trop attendre. Le gestionnaire de la société de la Couronne dit constater une hausse des réservations de voyageurs venant du Québec, de l’Ontario et des États-Unis.

Le service d’Argentia se remplit rapidement. Nous avons des traversées qui affichent déjà complet, et plusieurs sont réservées à 80 %, en particulier jusqu’au début du mois d’août, a déclaré Colin Tibbo.

À partir de North Sydney, au Cap-Breton, les traversiers de Marine Atlantique se rendent à Argentia ou à Port aux Basques.

Le nombre de personnes qui ont déjà réservé leur traversée entre Argentia et North Sydney cette année est plus élevé que le nombre total de passagers en 2022.

Un traversier de Marine Atlantique à North Sydney, en Nouvelle-Écosse. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / simplyzel

Les traversiers jouent un rôle important dans le transport de passagers et de marchandises jusqu’à Terre-Neuve, mais l’île du Cap-Breton espère des retombées.

Marine Atlantique est indispensable au développement économique de la région, des villes comme Sydney Mines et d’autres communautés, affirme Gordon MacDonald, conseiller de la Municipalité régionale du Cap-Breton.

Les entreprises souhaitent que l’afflux de voyageurs profite aux entreprises locales, ajoute-t-il.

Les tarifs des traversiers de l’est du Canada ont été réduits de 50 % par Ottawa, le 1er août 2025.

Ceux de Marine Atlantique sont gelés jusqu’en 2029. Cela signifie que les voyageurs n’ont pas à redouter la montée actuelle du coût du carburant.

Nous n’anticipons pas de changement, affirme Colin Tibbo. Notre intention est de ne pas augmenter les tarifs à cause du carburant.

D’après le reportage de Kyle Moore (CBC)