L’appel des restaurateurs de la Grande Allée a été entendu. Faute de terrasses à l’avant de leurs établissements pendant les travaux du tramway, les commerçants de la rue pourront, dès cet été, les aménager dans leurs cours arrière et latérales, et ce, pour une période de deux ans.

Cet ajustement réglementaire s'appliquera aux commerces situés dans un rayon de 200 mètres du tracé du tramway, ainsi qu'aux secteurs des Sociétés de développement commercial (SDC), en ville.

Toutefois, la Ville annonce que l'approche se fera au cas par cas. Selon le responsable des relations avec les commerçants pour le projet TramCité, Jean-Luc Lavoie, il est difficile d’estimer le nombre de restaurateurs qui pourraient se prévaloir de la mesure.

Les gens vont devoir faire une demande de permis. Ce n'est pas parce qu'on le permet que n'importe qui peut, un matin, installer une terrasse en cour latérale, a précisé la responsable du développement commercial au comité exécutif de la Ville, Marianne White. Les critères de cohabitation avec le voisinage seront également étudiés.

Le copropriétaire du Groupe Maestro, Fabio Monti, estime que sa nouvelle terrasse arrière compensera « à 100 % » l'absence de terrasse à l'avant de ses établissements.

Photo : Radio-Canada / Charlotte Marschall

Le mois dernier, les propriétaires du Groupe Maestro avaient interpellé la Ville à ce sujet. Ils craignaient d’essuyer des pertes majeures en raison des répercussions des travaux préparatoires du tramway. Ceux-ci prévoient notamment que la circulation du boulevard René-Lévesque soit redirigée vers la Grande Allée. La rue devrait ainsi passer de deux à quatre voies routières, ne laissant pratiquement pas d’espace libre pour les terrasses à l'avant des restaurants.

Le Groupe Maestro avait alors estimé des pertes de deux millions de dollars pour cette période estivale. C’est vraiment un exploit d’avoir fait changer en à peine trois mois un zonage, s’est félicité mardi le copropriétaire du groupe, Fabio Monti, qui explique s'être vu refuser la même demande il y a plusieurs années.

Le restaurateur a annoncé être en mesure d’ouvrir une terrasse de 2500 pieds carrés, construite sur une structure en acier sur pilotis, à l'arrière de ses restaurants L’Atelier et Ophelia. La terrasse pourra accueillir 150 clients à partir du 1er juin. Ça va venir compenser l’espace qui est perdu par les terrasses sur le trottoir. Le groupe estime le coût de la construction de cette extension à 250 000 dollars.

D’autres commerçants toujours dans l’impasse

La mesure ne profitera cependant pas à tous les commerçants de la Grande Allée. Pour sa troisième saison estivale, le propriétaire du restaurant Au Petit Chalet, Gregory Picard, se prépare tout de même à essuyer des pertes engendrées par l’absence de terrasses sur la rue.

C’est sûr que les travaux vont beaucoup nous impacter, affirme-t-il. Le restaurateur explique ne pas avoir d’espace à l'arrière de son établissement. Selon lui, la fermeture de sa terrasse pourrait lui faire perdre la moitié de la capacité totale du restaurant, qui passerait de 150 à 80 places. On est encore incertain de ce qui va se passer. Ils veulent déplacer le trafic, mais nous, ça nous fait perdre plusieurs dizaines, voire centaines de milliers de dollars de revenus pour un été. C’est un peu plate.

Le propriétaire du restaurant Au Petit Chalet, sur la Grande Allée, estime perdre 50 % de la capacité de son restaurant avec la fermeture de sa terrasse cet été.

Photo : Radio-Canada / Charlotte Marschall

Alors que la Ville a annoncé que les travaux lourds du tramway ne débuteront pas avant la fin de l’été, elle a refusé d’indiquer si cela signifiait que les commerçants pourraient installer leurs terrasses à l'avant de leurs établissements en attendant.

Pour M. Monti, d’autres mesures d’aide devraient suivre. Ce qu’on va vouloir de la Ville, c’est de la flexibilité, de l’ouverture et de l’écoute pour être capable d’aider les commerçants à passer à travers ces années un peu tumultueuses.

La Ville prévoit d’organiser une consultation publique sur le sujet le 12 mai prochain.