Le 10e but cette saison de Fabian Zetterlund a permis aux Sénateurs d'entamer l'année avec une victoire à l'arrachée de 4-3 contre les Capitals de Washington, jeudi, à Ottawa.

Zetterlund a touché la cible avec 2 min 22 s à écouler au match lorsqu'il a décoché un tir du côté rapproché qui a trompé le gardien Logan Thompson.

Sa réussite est survenue moins de deux minutes après que l'attaquant des Capitals Aliaksei Protas eut créé l'égalité 3-3.

David Perron, Ridly Greig et Nick Jensen ont également fait scintiller la lumière rouge, tandis que Leevi Merilainen a réalisé 26 arrêts, mettant un frein à une série de trois défaites des Sénateurs.

Les Capitals (21-15-5), qui disputaient un deuxième match en deux soirs, ont pris les commandes 2-0 grâce à des buts de Tom Wilson et de Dylan Strome. Thompson a effectué 28 arrêts.

Après que Merilainen eut repoussé une série de tirs à bout portant, Wilson s'est emparé d'une rondelle libre pour inscrire sa 22e réussite de la saison, un sommet dans le camp de Washington.

Strome a pour sa part accepté une passe de Ryan Leonard avant de décocher un tir des poignets lointain à travers la circulation pour déjouer Merilainen, masqué par un écran.

Les joueurs des Sénateurs ont reçu un message clair de l'entraîneur-chef Travis Green au cours du premier entracte.

Je trouvais qu'on n'était pas vraiment dans le match, a déclaré Green. On ne jouait pas pour gagner. On manquait d'intensité, de solidité. On était comme des spectateurs, ce qui est très inhabituel pour notre équipe lorsqu'on joue bien.

Le premier vingt a donné droit à du jeu robuste, et Thomas Chabot a été l'une des victimes, étant durement frappé par Justin Sourdif. Quelques minutes plus tard, Drake Batherson a jeté les gants contre Sourdif.

On se soutient tous les uns les autres, a expliqué Batherson. J’ai simplement pensé que c’était la bonne chose à faire.

Chabot a reconnu que le résultat de la mise en échec était en grande partie de sa faute. Il se dirigeait derrière le filet pour dégager la rondelle et ne s'attendait pas à ce que Sourdif arrive avec une telle force.

J'ai cru à tort qu'il n'allait pas me frapper. C'est une leçon apprise à la dure, malheureusement. Mais j'admire Drake pour ça. Je lui avais dit qu'il n'avait pas besoin de le faire, mais ça montre bien quel genre d'équipe nous sommes, a indiqué le défenseur.

Green a félicité son équipe pour ce retournement de situation et l'instructeur a attribué ce changement à la combativité de Batherson.

Si vous voulez remporter les plus grands titres, vous devez sortir de votre zone de confort et innover. J'étais content pour Drake, fier de lui pour sa performance, et je pense que cela a beaucoup aidé notre équipe.

Jensen a réduit l'écart de moitié en marquant sur un retour de lancer de Jake Sanderson à mi-chemin du deuxième engagement.

En fin de période, Batherson s'est retrouvé face à un filet grand ouvert, mais son tir a frappé le poteau. Greig a cependant égalé la marque à 28,8 secondes du second entracte.

Les Sénateurs (19-15-5) ont ensuite mené pour la première fois après 2:47 au troisième vingt grâce à un but de Perron.

Dans la victoire, Jake Sanderson est devenu le premier défenseur dans l'histoire des Sénateurs à atteindre le plateau des 20 mentions d'aide à chacune de ses quatre premières campagnes.

Les Sénateurs renoueront avec l'action samedi lorsqu'ils accueilleront les Jets de Winnipeg.