Les Sénateurs d'Ottawa se sont inclinés 2-0 contre les Hurricanes de la Caroline lors du premier match des séries éliminatoires de la LNH, disputé à Raleigh, samedi après-midi.

Cette série représentera un défi de taille puisque les Hurricanes ont terminé au premier rang de l'Association de l'Est en saison régulière. Les Sénateurs ont échappé leur seul match en Caroline du Nord cet hiver.

Dès les premières secondes de la rencontre, les capitaines Brady Tkachuk et Jordan Staal ont jeté les gants, annonçant d'emblée l'intensité de cette série vers la Coupe Stanley.

Le premier but a été inscrit en deuxième période par la Caroline, grâce à un tir des poignets de l'attaquant Logan Stankoven.

Drake Batherson a cru avoir inscrit les Sénateurs au pointage en troisième période, mais une reprise vidéo a infirmé ce but. Les Hurricanes ont scellé leur avance après que Stankoven eut trouvé le fond du filet en troisième période.

Frederik Andersen a effectué 22 arrêts pour les Hurricanes, qui ont terminé au premier rang dans l'Est en saison régulière. À l’autre bout de la patinoire, Linus Ullmark a bloqué 27 tirs.

Ottawa, qui a obtenu le dernier rang donnant accès aux éliminatoires dans son association, en est à sa deuxième participation de suite en séries. L'équipe se donnait elle-même l'étiquette de négligés.

Des partisans déçus, mais optimistes

La rue Elgin, haut lieu des partisans des Sénateurs d'Ottawa pendant les séries éliminatoires, a vu ses bars et terrasses envahis par des amateurs de sport. Ceux-ci ont vécu des montagnes russes d'émotions au cours de la rencontre.

Ils ont bien joué, avec beaucoup de cœur et beaucoup de détermination, croit Joey Taylor, un grand partisan des Sénateurs. Il y a beaucoup de positif à prendre pour le prochain match.

On n’est pas en danger avant qu’on perde à la maison!

Le deuxième affrontement entre les deux formations est prévu pour lundi prochain, à compter de 19 h 30. Les Sénateurs seront de retour au Centre Canadian Tire jeudi.

Dimanche, ce sera le début de la série entre le Canadien de Montréal et le Lightning de Tampa Bay, en Floride. Les partisans des Oilers d'Edmonton devront attendre à lundi soir pour le premier match de la série contre les Ducks d'Anaheim.

Avec les informations de Martin Comtois, de Fatoumata Traore et de La Presse canadienne