Défaits en lever de rideau de leur demi-finale contre les Huskies de Rouyn-Noranda, les Saguenéens de Chicoutimi ont rebondi de belle manière samedi soir en l’emportant 5-2 devant leurs partisans au Centre Georges-Vézina.

Signe que la frénésie s’est bel et bien emparée de la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean pour ce carré d’as de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ), quelque 4744 spectateurs ont assisté à ce deuxième match, à seulement cinq personnes de la salle comble (4749).

Émile Guité, avec un but et une passe, et Mavrick Lachance, avec deux buts, ont animé l’attaque saguenéenne. Chez les Huskies, Samuel Rheault et Thomas Verdon ont assuré la réplique.

Cette série quatre de sept est maintenant égale à une victoire de chaque côté. Le troisième match sera présenté mardi soir à l'aréna Glencore de Rouyn-Noranda.

On était prêts à jouer et j'ai vraiment aimé la manière dont on s'est comportés.

Les Saguenéens, qui ont limité leurs adversaires à seulement 15 tirs, ont profité de deux jeux de puissance au troisième tiers pour prendre le contrôle de la partie après avoir vu les Huskies créer l’égalité 2-2 dès la 21e seconde de jeu.

J’ai aimé l’énergie des gars. Malgré le but en troisième rapidement qui a créé l’égalité, on s’est ressaisis et les gars ont élevé leur jeu d’un cran. Les gars sont restés positifs et ça nous a guidés pour le reste du match, a souligné Lachance, qui a réussi le quatrième but des siens en avantage numérique. Alex Huang a réussi l’autre but en pareilles circonstances dans cette période.

Émile Guité a marqué le premier but des Saguenéens en première période lors du deuxième match de la série contre les Huskies.

Photo : Saguenéens/Bruno Girard

L’entraîneur-chef des Huskies, Steve Hartley, est revenu sur l’indiscipline de ses joueurs. Je sentais qu’on avait pris notre erre d’aller dans les trois premières minutes de la période, mais ça a coupé notre rythme, a-t-il reconnu.

En première période, j’ai senti lors des dix premières minutes qu’on était sur nos talons et on a moins attaqué. En deuxième, on a joué une bonne période, puis, en troisième, on a eu un bon départ, on va chercher un gros but, mais deux punitions nous ont fait mal.

Les Sags ouvrent enfin la marque

Les Sags ont fini par ouvert la marque à domicile pour la première fois depuis leur match inaugural des séries contre les Mooseheads d’Halifax, le 27 mars dernier. Oublié dans l’enclave, l’attaquant Émile Guité a délivré son équipe en marquant sur un tir précis à la suite d’une savante passe de Nathan Lecompte.

Ce but a fouetté les locaux, mais une pénalité majeure de cinq minutes décernée à l’attaquant Liam Lefebvre pour un coup de bâton au visage d’Alexis Lemire a mis du plomb dans l’aile des Sags pour terminer la première période. Lefebvre, un espoir en vue du prochain repêchage de la Ligue nationale de hockey, a été expulsé du match pour son geste. Les Sags ont malgré tout réussi à écouler avec succès ce long désavantage numérique.

La deuxième période a été nettement à l’avantage des Huskies. Ils ont créé l’égalité 1-1 grâce à Samuel Rheault, mais ce sont quand même les locaux qui sont retraités au vestiaire avec une avance de 2-1, Lachance faisant lever les spectateurs de leur siège sur un retour de lancer avec un peu plus de cinq minutes à faire à la période.

Yanick Jean satisfait

Si le pilote des Saguenéens souhaitait voir plus de mordant de la part de ses joueurs autour du filet adverse dans cette deuxième rencontre, le message a été entendu dans le vestiaire. Non seulement les Bleus ont été plus hargneux avec la rondelle cette fois, ils ont aussi imposé leur rythme par du jeu physique.

Notre niveau de compétitivité devant le filet était meilleur, nos décisions étaient meilleures. Hier (vendredi), j’ai trouvé qu’on avait fait des jeux sur notre pied arrière, en se sortant de l’enclave, alors que ce soir, on restait dans l’enclave et on voulait faire la différence. On a fait les choses de la bonne manière. On a été meilleurs en échec avant, a mentionné Yanick Jean en point de presse.

Certaines pénalités ont toutefois déplu dans le camp saguenéen. On a été indisciplinés et ce n’est pas notre but d’être sur le banc des pénalités, a répondu Mavrick Lachance.

Les Huskies célèbrent après leur premier but en deuxième période pendant que le défenseur Tomas Lavoie détourne le regard.

Photo : Saguenéens/Bruno Girard

Les Sags ont dirigé 35 tirs vers Samuel Meloche pendant que les Huskies avaient de la difficulté à déranger le gardien Lucas Beckman.

J’ai senti un relâchement de tout le monde. Hier (vendredi), dès le départ, on travaillait plus fort qu’eux et on a été récompensé, mais aujourd’hui (samedi), il nous en manquait un peu. On savait qu’ils allaient arriver prêts et c’est dommage qu’on l’ait échappé, a lancé l’attaquant des Huskies, Thomas Verdon.

Les Sags ont eu une petite frousse quand leur attaquant Nathan Lecompte a dû retraiter au vestiaire après avoir reçu un puissant tir près du genou, en deuxième période. Il a finalement repris sa place à la période suivante, obtenant au passage la première étoile.

Les Huskies sont rentrés chez eux par avion immédiatement après la rencontre. Pour leur part, les Saguenéens s'envoleront dimanche vers la capitale nationale du cuivre.

Un champion de 1991 sur place

Membre de l’édition championne de 1991 des Saguenéens, l’ancien défenseur Martin Lacombe assistait à la rencontre avec les membres de sa famille et il portait fièrement son chandail blanc de l’époque.

Maintenant établi dans la région de Montréal, il dit visiter la région quelques fois par année pour revivre l’atmosphère d’un match de hockey junior à Chicoutimi. L’ancien hockeyeur croit que les Sags ont tous les outils pour célébrer le troisième championnat de leur histoire à la fin du printemps