Portés par la plus importante foule de la saison dans la Ligue canadienne de football (LCF), les Roughriders de la Saskatchewan ont mis fin à leur série de revers en battant les Argonauts de Toronto par la marque de 28-24 au stade Mosaic.

Les 33 350 partisans réunis à guichets fermés ont assisté à une rencontre disputée jusqu’aux derniers instants. Les erreurs des unités spéciales de Toronto et une fin de match opportuniste ont permis aux Roughriders de renverser la vapeur.

Après un premier quart marqué par de courtes passes de touché, le quart-arrière des Argonauts Chad Kelly a frappé un grand coup au début du deuxième quart avec une passe de 58 verges vers Damonte Coxie, préparant le deuxième touché de Tyler Kahmann et donnant une avance de 13-7 à Toronto.

Les erreurs sur les convertis ont toutefois coûté cher aux Argonauts. Après leur deuxième touché, une pénalité pour substitution illégale a reculé le converti de 10 verges, et le botté a frappé le poteau.

Plus tard, après un troisième touché de Toronto, le botté de Brady Lidster a été bloqué par Mike Rose et retourné sur 79 verges par Marcus Sayles, permettant aux Roughriders d’inscrire deux points.

L’entraîneur-chef des Argonauts, Mike Miller, a refusé de faire porter la responsabilité de la défaite à ses unités spéciales.

Ça ne se résume pas à un seul jeu. [...] Nous avons eu des occasions de le faire et nous n’avons pas su en profiter, a-t-il déclaré.

Une pénalité fatale pour Toronto en fin de match

Chad Kelly a terminé la rencontre avec 416 verges par la passe, trois passes de touché et une interception. Il a révélé après le match avoir subi une fracture à un orteil.

Menés 24-21 à l’approche des trois dernières minutes, les Roughriders se préparaient à tenter un placement de 11 verges pour créer l’égalité lorsque le demi de coin des Argonauts Tarvarus McFadden a été déclaré hors-jeu.

La pénalité a donné une nouvelle série d’essais à la Saskatchewan, qui en a profité pour inscrire le touché victorieux sur une course de deux verges de Tommy Stevens et prendre les devants 28-24.

Du côté des Roughriders, le quart-arrière Trevor Harris et le receveur KeeSean Johnson ont retrouvé une complicité qui leur avait fait défaut lors des deux défaites précédentes. Les deux joueurs ont combiné leurs efforts à 10 reprises pour 146 verges et un touché.

Harris a terminé la rencontre avec 313 verges par la passe. L’entraîneur-chef des Roughriders, Corey Mace, avait souligné avant la rencontre l’importance de mettre fin à la série de deux défaites. Il a dit avoir constaté cette urgence chez ses joueurs.

Les Roughriders disputeront leur prochain match le dimanche 6 septembre, alors qu’ils recevront les Blue Bombers de Winnipeg au stade Mosaic.

Avec les informations de Brendan McGuire de La Presse canadienne