Les Raptors de Toronto suspendent leur projet d'échange pour obtenir Kawhi Leonard pendant l’enquête visant les Clippers de Los Angeles. L’équipe a pris cette décision après que la NBA l’a prévenue qu’elle devrait assumer tous les risques liés aux conclusions.

La NBA a ouvert une enquête en septembre à la suite d'allégations selon lesquelles le joueur aurait signé un contrat de 28 millions $ US avec un commanditaire, Aspiration, une entreprise de technologie financière environnementale.

Le contrat aurait été un contrat fantôme dans le but de contourner les règles de plafond salarial de la NBA, ne lui imposant aucune obligation de travail autre que de demeurer avec les Clippers.

L’information a d'abord été rapportée par le journaliste Pablo Torre.

La société Aspiration a plus tard déclaré faillite après que son cofondateur a été accusé de fraude. Kawhi Leonard n'a cependant été accusé d'aucun acte répréhensible.

Les Raptors attendent maintenant les conclusions de l’enquête avant d’aller de l’avant avec l’échange. La transaction proposée enverrait Brandon Ingram, Gradey Dick, deux choix non protégés de premier tour, un droit de permutation de choix en 2027 et deux choix de deuxième tour aux Clippers en retour de Kawhi Leonard.

Le bureau de la direction de la NBA nous a informés qu'en raison de l'enquête en cours visant les Clippers, nous assumerions le risque de toute conséquence potentielle de cette enquête pouvant affecter Kawhi, a déclaré l'équipe par voie de communiqué.

Les Raptors demeurent impatients de ramener Kawhi à Toronto et souhaitent une résolution rapide pour nos joueurs, notre organisation et nos partisans.

De leur côté, les Clippers ont publié leur propre communiqué, se disant convaincus que l'enquête allait blanchir la franchise de tout reproche.

Nous demeurons sûrs que, lorsque les faits seront évalués de manière juste et rigoureuse, la NBA confirmera exactement ce que nous disons depuis le début : nous n'avons pas commis les actes dont on nous accuse, indique l’équipe.

Avec les informations de CBC