La joie a rapidement laissé place au drame ce jeudi dans l’État de Nouvelle-Galles du Sud. Devant le Parlement, le chef du gouvernement local Chris Minns a annoncé vendredi que Lily Hooper, une randonneuse portée disparue depuis plusieurs jours, avait été retrouvée vivante dans le bush australien. L’information a aussitôt été relayée par plusieurs médias, dont la chaîne publique ABC. Prévenue de la découverte, la famille de la jeune femme et ses proches ont eu le temps de célébrer la nouvelle selon l’agence Reuters.

Vingt-cinq minutes plus tard, Chris Minns est toutefois revenu devant les élus pour démentir son annonce. «Les premières informations étaient erronées», a-t-il déclaré, visiblement embarrassé. Le corps de Lily Hooper venait en réalité d’être retrouvé. Le chef du gouvernement régional a présenté ses excuses, évoquant une nouvelle «dévastatrice» pour ses proches.

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Lily Hooper avait quitté son domicile de Sydney le 12 août pour une randonnée dans le parc national de Nattai, à environ 100 kilomètres au sud-ouest de la ville. Elle n’était pas rentrée ce soir-là. Après plusieurs jours de recherches, son corps a été retrouvé dans une zone de bush dense. La police enquête sur une possible erreur de communication, liée notamment à l’interprétation d’un code utilisé durant l’opération de secours.