Non, vous ne rêvez pas ! C'est bien un écureuil qui s'attaque à un grand-duc. On peut presque ressentir la fureur du petit mammifère. Et l'incompréhension du prédateur. La scène est improbable. La photo, hilarante.

Mais le plus fou, c'est peut-être ce que la photo ne dit pas. « Cette attaque aérienne surprise a fait tomber le grand-duc dans l'herbe -- l'écureuil aussi. Et vous voulez savoir ce qui s'est passé ensuite ? L'écureuil a relancé son attaque. À deux reprises », raconte Kevin Lohman.

« Non, mais, sérieux ?! », c’est le titre donné à cette photo qui montre comment un photographe peut anticiper l’instant décisif et figer une interaction rare entre deux espèces qui, d’habitude, s’évitent soigneusement. © Kevin Lohman, Nikon Comedy Wildlife Awards 2026

Après l'écureuil met un hibou K.O.

Avant de découvrir quelques-uns des autres finalistes poilants -- même si certains sont à plumes... voire juste à nu -- des Nikon Comedy Wildlife Awards 2026, arrêtons-nous un court instant sur la science.

Parce que derrière le rire, il y a un vrai comportement animal. Chez de nombreuses espèces, la défense du territoire peut l'emporter sur la peur du prédateur. Ici, l'écureuil évalue le risque et décide qu'il faut faire déguerpir ce hibou. Les rapaces nocturnes, même impressionnants, ne sont pas toujours en position de force, surtout lorsqu'ils sont jeunes et encore peu expérimentés.

Le rire sardonique du grand méchant

Avec « Smile », de Marek Jackowski, on reste sur les interactions entre espèces, mais on change d'ambiance.

Vous l'entendez, le rire sardonique ? Dans le rôle du grand méchant, un énorme éléphant de mer sur une plage de Géorgie du Sud, une île de l'Atlantique. Dans celui des victimes affolées, des poussins manchots royaux.

La réalité, c'est que la baie de Gold Harbour est très fréquentée. Les interactions sont constantes. Et la règle est simple : les dominants occupent la place. Alors les plus petits doivent très tôt apprendre à esquiver les plus gros.

Ce « sourire » n’est qu’une illusion. Avec sa bouche grande ouverte, l’éléphant de mer régule surtout sa température. Pour les poussins, peu importe : un simple faux pas pourrait leur être fatal. © Marek Jackowski, Nikon Comedy Wildlife Awards 2026

Et l’animal nous regarde

Il y a une interaction dont nous n'avons pas encore parlé. Et les plus taquins pourraient penser qu'elle transparaît sur « Spicy Orangutan » de Tanner Mansell : la relation entre les hommes et les animaux.

Cet « orang-outan au tempérament piquant » a-t-il un message à nous faire passer ? © Tanner Mansell, Nikon Comedy Wildlife Awards 2026

Direction la forêt de Bornéo où un orang-outan vient de terminer son repas et... lève un doigt vers l'objectif. Le geste est évidemment tout ce qu'il y a de plus innocent. Mais il fait sourire. Peut-être même, réfléchir ? Difficile, en effet, de ne pas penser que ce clin d'œil de la nature n'est pas adressé à ceux qui continuent de faire disparaître les forêts tropicales, mettant l'orang-outan de Bornéo est en danger critique d'extinction.

En nous faisant rire, ces photos nous rapprochent d'animaux que nous aurions sinon du mal à regarder autrement que comme autant de petites choses menacées. C'est précisément le pari des Nikon Comedy Wildlife Awards : faire rire pour mieux faire aimer, faire aimer pour mieux protéger.