Drake Maye a lancé une passe de touché à Hunter Henry au quatrième quart, et la défense des Patriots de la Nouvelle-Angleterre a malmené Justin Herbert pour l'emporter 16-3 contre les Chargers de Los Angeles, dimanche soir.

Andy Borregales a réussi trois placements pour les Patriots, qui ont remporté un match éliminatoire pour la première fois depuis leur victoire au Super Bowl en fin de saison 2018.

Ils accueilleront le vainqueur du match de lundi soir entre les Steelers de Pittsburgh et les Texans de Houston en demi-finale d'association.

Pour son premier match éliminatoire en carrière, Maye a complété 17 de ses 29 passes pour 268 verges et a couru pour 66 verges, le meilleur total de son équipe. Il a également lancé une interception et perdu un ballon, mais les Chargers n'ont pas su profiter de ces erreurs.

Les Patriots ont limité l'attaque des Chargers à 207 verges et ont plaqué Herbert six fois, dont une pour provoquer un ballon perdu qui a permis aux Patriots d'inscrire un touché.

C'est la deuxième saison de suite que les Chargers s'inclinent dès le premier tour des éliminatoires.

Herbert a complété 19 de ses 31 passes pour des gains de 159 verges et a été le meilleur de son équipe au sol avec 57 verges, mais son dossier en éliminatoires est désormais de 0-3.

La dernière fois que les Chargers n'ont pas marqué de touché lors d'un match éliminatoire remontait à leur défaite de 21-12 face aux Patriots en finale d'association en 2007.

Dès leur première possession du troisième quart, les Patriots ont avancé près de la zone des buts, mais leur progression s'est arrêtée lorsque Maye a été plaqué par Odafe Oweh, le ballon étant récupéré par De'Shawn Hand pour les Chargers.

Après un dégagement des Chargers, Maye a rejoint Kayshon Boutte sur 42 verges, plaçant les Patriots sur la ligne de 27 des Chargers. La formation de la Nouvelle-Angleterre s'est contentée d'un placement de 39 verges pour porter son avance à 9-3.

Au début du quatrième quart, Maye a lancé une passe de 16 verges pour Boutte et a vu Rhamondre Stevenson courir sur 13 verges pour préparer sa passe de touché de 28 verges pour Henry, donnant les devants 16-3 aux siens.

Les Chargers ont enchaîné deux premières tentatives réussies pour lancer leur série offensive. Mais sur le jeu suivant, Herbert a reculé pour passer et K'Lavon Chaisson l'a plaqué avant de lui arracher le ballon des mains.

La formation californienne a eu une dernière possession, mais elle s'est terminée par un sac du quart de la part de Milton Williams sur un quatrième essai.