Drake Maye a réussi trois passes de touché, Marcus Jones a retourné l'une des quatre interceptions contre C.J. Stroud pour un majeur et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont vaincu les Texans de Houston par la marque de 28-16 dimanche.

Avec cette victoire, les Patriots participeront à la finale de l'Association américaine pour la première fois en sept ans.

À la première saison de Mike Vrabel au poste d'entraîneur-chef, les Patriots se rendront à Denver pour se mesurer aux Broncos, sans leur quart Bo Nix blessé samedi, dimanche prochain. Les vainqueurs mériteront leur billet pour le Super Bowl.

Les Patriots prendront part à une 16e finale d'association, mais leur première depuis la saison 2018 lorsqu'ils avaient remporté un sixième Super Bowl sous la direction de Bill Belichick.

Maye a terminé la rencontre avec 16 passes réussies pour des gains de 179 verges. Il a toutefois été victime d'une interception et de quatre échappés, dont deux qu'il a perdus dans des conditions météorologiques froides, avec un mélange de neige et de pluie tout au long du match. L'un des échappés de Maye a mené au premier touché des Texans.

Carlton Davis III a réussi deux interceptions pour les Patriots. Craig Woodson en a ajouté une en plus de récupérer un ballon échappé.

Les huit revirements enregistrés dimanche - Woody Marks a aussi perdu un échappé pour les Texans - représentent le plus haut total lors d'un match éliminatoire depuis 2015 lorsque les Cardinals de l'Arizona et les Panthers de la Caroline en avaient commis huit, ensemble, lors de la finale de l'Association nationale.

Les Texans ont subi l'élimination au deuxième tour des éliminatoires pour une troisième saison d'affilée sous la direction de l'entraîneur-chef DeMeco Ryans. Dans leur histoire, les Texans présentent un dossier combiné de 0-7 lors de ce tour.

Stroud a conclu son match avec 20 passes réussies en 47 tentatives, dont une pour un touché. Les interceptions dont il a été victimes sont toutes survenues en première demie.

Par le fait même, il est devenu le premier joueur avec au moins cinq interceptions et au moins cinq ballons échappés lors d'une même année éliminatoire. Will Anderson a provoqué deux échappés pour les Texans.

En avance 21-16 au quatrième quart, les Patriots ont porté la marque à 27-16 lorsque Kayshon Boutte s'est faufilé derrière Derek Stingley fils et, d'une main et en plongeant, a capté une passe de Maye dans le coin de la zone des buts pour un touché.

Les Texans avaient le ballon avec 5:48 à jouer mais ont effectué un botté de dégagement lors d'un quatrième essai et 18 verges à franchir de leur ligne de 21 verges avec 4:18 à écouler.

Au fil de leur série offensive suivante, les Patriots ont gardé le ballon jusqu'à ce qu'il reste moins de deux minutes à jouer.

Les Texans ont repris le ballon, mais leur séquence s'est arrêtée lorsqu'une passe de Stroud vers Xavier Hutchinson a été rabattue par Robert Spillane.