L'Océanic de Rimouski a choisi un joueur de sa région comme premier choix au repêchage. Justin Gagnon, un attaquant qui joue actuellement pour les Albatros de Rivière-du-Loup.

Je savais que l’Océanic avait un intérêt, mais j’essayais de ne pas me faire d'idées pour ne pas être déçu. Une fois que j’ai entendu mon nom, ma famille et moi étions très soulagés, se réjouit le joueur.

Justin Gagnon a été choisi au huitième tour de la première ronde du repêchage de la Ligue de hockey junior maritime Québec (LHJMQ), qui a eu lieu à Halifax les 5 et 6 juin. Le joueur, qui a évolué à Rivière-du-Loup, dit être choyé de finalement revenir jouer à domicile.

De pouvoir retourner à la maison, c’est exceptionnel.

Même s’il a été choisi lors de la première ronde du repêchage, Justin Gagnon estime qu’il devra continuer à peaufiner son jeu pour se tailler une place au sein de l’équipe.

Je ne vais rien prendre pour acquis, je vais travailler extrêmement fort pour faire ma place. C’est sûr qu'au camp d'entraînement, je vais prouver que j’avais ma place ici et que je veux faire partie de l’équipe de l’Océanic pour la prochaine saison.

Danny Dupont, directeur général de l'Océanic de Rimouski. (photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Francois Gagnon

Danny Dupont, directeur général de l’Océanic de Rimouski, considère qu’il s’agit d’une excellente acquisition pour son équipe. J’ai vu jouer Justin depuis qu’il a 14 ans. C’est un jeune homme qu’on apprécie énormément. Au niveau de la façon qu’il joue et surtout de la façon dont il s’évalue lui-même, il sait où il est rendu et dans quelle direction il s’en va.

Mis à part Justin Gagnon, l’Océanic a aussi mis la main sur Max Brien, un joueur de centre qui provient de la Nouvelle-Écosse.

Max Brien a été choisi au dixième tour de la première ronde.

Photo : Gracieuseté de la LHJMQ (Vincent Ethier)

Autant Max Brien que Justin Gagnon sont des joueurs imposants, mesurant plus de 6 pieds. Selon Dany Dupont, c’est ce type de joueur qu’il doit aller repêcher pour perfectionner l'équipe.

Quand on s’est rendu à la coupe Memorial l’année dernière, on a vu l'importance de joueurs comme Maël Lavigne. Il fallait continuer à rajouter de la grosseur et de la force.

En troisième ronde, l'Océanic est également allé chercher Alexy Blanchette, un défenseur qui jouait auparavant pour les Élites de Jonquière.

Au total, l'Océanic a repêché 15 joueurs.

Par ailleurs, le Rimouskois Émile Rioux a été repêché par le Phoenix de Sherbrooke et Louis Chénard, également du Bas-Saint-Laurent, a été invité au camp d'entraînement des Saguenéens de Chicoutimi.