Depuis 2019, le taux d’emprunt d’ouvrages en français a considérablement augmenté dans le réseau de bibliothèques d’Edmonton (+26 %) et de Calgary (+51 %). Les bibliothécaires ont à la fois constaté une hausse de francophones dans leurs établissements, mais aussi un intérêt croissant de la part de la communauté anglophone, notamment chez les enfants.

Selon les professionnels, la hausse des emprunts d’articles en français concerne toutes sortes d'ouvrages : romans, littérature jeunesse, romans policiers, bandes dessinées...

À titre de comparaison, le taux d’emprunt des ouvrages en anglais a diminué de 7 % à Edmonton.

La taille des collections de livres en français a elle aussi augmenté dans une moindre mesure : +1 % à Calgary et +26 % à Edmonton.

Davantage de francophones

Pour Mary Bennett, gestionnaire des collections à la bibliothèque publique d’Edmonton, plusieurs facteurs expliquent ces chiffres.

Juste après la pandémie, on a eu une réduction de la quantité de tous types de livres, français comme anglais, à cause de problèmes d’approvisionnement. Les années suivantes, la demande est repartie à la hausse. Et notre nouveau fournisseur de livres en français a été très proactif pour enrichir notre offre de livres en français à ce moment-là , explique-t-elle.

Sans oublier que le nombre de nouveaux arrivants francophones a augmenté à Edmonton.

Depuis 2021, les statistiques d'Immigration Canada montrent ainsi une hausse des immigrants francophones en dehors du Québec. En 2025, près de 9 % des immigrants s'installant à l'extérieur du Québec étaient francophones, contre moins de 2 % en 2021.

Je crois que le gouvernement fédéral cible aussi une immigration en provenance des pays francophones. Et nous avons en effet constaté une augmentation de notre communauté francophone à la bibliothèque, souligne Mary Bennett.

Cultiver le bilinguisme

À la bibliothèque publique d’Edmonton, un programme intitulé « 1 2 3 Sing with me / 1 2 3 Chante avec moi » propose une heure de conte bilingue aux enfants de 0 à 3 ans, à partir d’ouvrages en français.

Ce programme répond à une demande de nos visiteurs qui souhaitaient initier la langue française à leurs enfants, soit parce que les parents parlent français, soit parce qu'ils parlent anglais et veulent que leurs enfants soient exposés à une deuxième langue, raconte Mary Bennett.

La bibliothèque d’Edmonton met ainsi l’accent sur l’offre de livres jeunesse en français, comme il y a de nombreuses écoles francophones et d’immersion française dans la capitale albertaine.

Néanmoins, les ouvrages en français ne sont pas réservés qu’aux enfants.

Brent Wasylynchuk, enseignant en école secondaire et anglophone, vient régulièrement parcourir les rayons de livres francophones de la bibliothèque du centre-ville d’Edmonton. Il emprunte des ouvrages très variés, que ce soit des guides touristiques de pays francophones, des romans fantaisie ou de la littérature jeunesse.

Ma mère est franco-albertaine, mais aujourd’hui, elle a perdu son français. Je ne veux pas le perdre, alors je lis en français, déclare-t-il.

Il souhaite aussi accroître ses connaissances sur la culture francophone, car il côtoie de plus en plus d’élèves originaires de pays africains francophones dans ses classes.

À Calgary, le nombre d’emprunts d’ouvrages en français pour adultes a même augmenté de 70 % depuis 2019.

Avec les informations de Jules Bonnet