Les organisateurs des festivals de la Fierté demandent au gouvernement de l’Ontario de créer un fonds dédié à soutenir leurs événements alors que les coûts continuent d’augmenter.

À quelques semaines du début des festivités, les organisateurs souhaitent que la province verse 1,5 million de dollars par année pendant trois ans, pour un total de 4,5 millions, dans le cadre de ce qu’ils appelleraient le Fonds de soutien aux festivals de la Fierté.

Sans un financement provincial accru, les événements de la Fierté seront réduits et, dans certains cas, pourraient même être annulés, selon Callie Metler, la directrice générale de Fierté de la Capitale. (Photo d’archives)

Photo : La Presse canadienne / Patrick Doyle

Ce fonds serait administré par le ministère du Tourisme, de la Culture et des Jeux de l’Ontario, précisent les organisateurs.

 C’est une demande modeste, mais judicieuse et urgente, soutient Callie Metler, directrice générale de Fierté de la capitale à Ottawa.

Kojo Modeste, directeur général de Pride Toronto, affirme que le fonds contribuerait à renforcer l’économie provinciale grâce aux retombées économiques des festivals de la Fierté partout en Ontario.

 Nous ne sommes pas là pour demander l’aumône. Nous sommes là pour faire en sorte que l’Ontario demeure une province dynamique et économiquement florissante, indique M. Modeste.

 Le centre-ville de Toronto s’anime année après année grâce à Pride Toronto. 

M. Modeste souligne que les événements de la Fierté en Ontario génèrent des millions de dollars en recettes fiscales pour les trois paliers de gouvernement en plus d’attirer résidents et visiteurs dans les centres-villes et soutenir les hôtels, les restaurants et les petites entreprises.

Le Mois de la Fierté bénéfique pour les entreprises?

Les entreprises du Village gai de Toronto réalisent plus de 50 % de leur chiffre d’affaires annuel pendant le Mois de la Fierté en juin, soutient M. Modeste.

Toutes les entreprises du quartier et des environs dépendent du Mois de la Fierté, selon Jaret Sereda, directeur général de la zone d’amélioration commerciale Church-Wellesley Village.

M. Sereda se dit optimiste et croit que le festival conservera son envergure.

Selon Pride Toronto, les entreprises du Village gai réalisent plus de 50 % de leur chiffre d’affaires annuel pendant le Mois de la Fierté en juin. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Evan Mitsui

 Nous avons connu un hiver rigoureux et les Torontois ont tendance à rester chez eux lorsqu’il fait froid. La fréquentation a donc considérablement diminué, raconte-t-il.  Ils attendent avec impatience la Fierté et les festivités. C’est un peu notre Nouvel An à Toronto.

À Understory, un café-bar à vin relativement récent, tenu par des personnes transgenres à Toronto, le festival pourrait avoir un impact positif sur les résultats financiers.

 Les loyers sont élevés et le coût des marchandises augmente en raison de la situation mondiale actuelle. Ces rentrées d’argent, qui nous permettent de rester à flot, nous aident vraiment à survivre, explique Rowan Jetté Knox, copropriétaire d’Understory.

Selon Mme Metler, le parrainage d’entreprises a toujours financé la majeure partie des activités de la Fierté, mais cette source de revenus a diminué ces deux dernières années, les entreprises réduisant leurs engagements en matière de diversité, d’équité et d’inclusion.

Sans un financement provincial accru, les événements de la Fierté seront réduits et, dans certains cas, pourraient même être annulés, insiste-t-elle.

 Les commanditaires qui nous accompagnaient il y a quelques années nous ont quittés ou réduisent leurs dépenses. Nous ne pouvons pas remplacer ces revenus du jour au lendemain, et en plus, nos coûts explosent. 

 Jusqu’à présent, nous avons réussi à compenser cette hausse des coûts en réduisant d’autres dépenses. Nous nous adaptons, nous reportons, mais nous ne pouvons plus faire des coupes. Nous ne pouvons plus laisser nos festivals être écrasés par le poids de l’augmentation des coûts, soutient-elle.

Mme Metler précise aussi que les festivals de la Fierté soutiennent des artistes professionnels et que les organismes refusent que leur budget alloué aux artistes soit affecté négativement.

Selon les organismes, les coûts augmentent particulièrement pour la sécurité, les services policiers, les permis, les assurances, le personnel et l’infrastructure.

Dans un courriel envoyé mardi, le ministère a indiqué avoir versé plus de 3,5 millions de dollars en financement aux organismes de la Fierté en Ontario depuis 2018. Ce montant s’ajoute au financement pour les espaces publicitaires et les commandites.

 Les festivals Fierté de Toronto et Fierté de la capitale ont reçu le financement maximal disponible, a déclaré le ministère.

Une demande similaire au fédéral

Cette demande fait suite à une demande de 9 millions de dollars auprès d’Ottawa.

En mars, des organismes de la Fierté de partout au Canada se sont rendus à la Colline du Parlement pour demander au gouvernement fédéral 9 millions de dollars sur trois ans, soit 3 millions de dollars par année, afin d’aider 200 festivals à maintenir leurs activités. Parmi les représentants figuraient les organisateurs des festivals Fierté de Toronto, de Montréal et de Vancouver.

Ils ont demandé un financement pour payer les artistes et couvrir les coûts logistiques, distinct des 1,5 million de dollars qu’Ottawa a déjà alloués aux coûts de sécurité. Ces groupes ont déclaré que ce montant était insuffisant pour faire face à la recrudescence des menaces violentes qu’ils attribuent à l’extrémisme de droite.

Avec les informations de Muriel Draaisma, CBC News

Avec les informations de La Presse canadienne