CYCLISME. Le moment de vérité approche pour les meilleurs cyclistes de la province. La grande région de Drummond vibrera au rythme du championnat québécois de cyclisme sur route, de vendredi à dimanche.

À moins de 48 heures de l’événement, les derniers préparatifs vont bon train à Saint-Edmond-de-Grantham, à Saint-Félix-de-Kingsey ainsi qu’à Drummondville. Près de 900 participants sont attendus pour l’épreuve du contre-la-montre, le circuit routier et le critérium. Les catégories junior, senior, élite et maître seront à l’honneur, sans oublier les compétitions de paracyclisme.

À la tête de l’entreprise Flandrien organisation, qui orchestre l’événement en partenariat avec la Fédération québécoise des sports cyclistes, Matis Boyer a partagé son excitation à l’approche du premier départ.

«On essaie de tout finaliser, mais on s’était préparé en amont, a expliqué le responsable du comité organisateur en entrevue téléphonique. Jeudi, on va regarder l’état de la route sur chaque parcours. On va possiblement avoir besoin de quelques poches d’asphalte, mais sinon, on est quand même prêt. Ensuite, ça va surtout être on the spot quand ça va commencer.»

Matis Boyer. (Photo d’archives)

Pouvant compter sur l’implication de la communauté, les organisateurs feront appel à une quarantaine de bénévoles pour encadrer les courses. Jusqu’ici, le cap des 700 inscriptions a déjà été atteint. Les organisateurs s’attendent à ce que plusieurs athlètes s’enregistrent à la dernière minute.

«On a bon espoir que ça va monter jusqu’à 900, a précisé Matis Boyer. C’est l’objectif.»

Le passionné de vélo promet un spectacle captivant pour les amateurs qui viendront encourager les athlètes.

«C’est la plus grosse épreuve de l’année en cyclisme sur route. Ça va être la course la plus rapide de l’année, celle avec le plus d’action! Les athlètes vont compétitionner pour un titre de champion québécois. Il y a quand même beaucoup d’enjeu et de prestige entourant la compétition.»

Des parcours intéressants

Vendredi après-midi, les coureurs prendront d’assaut les routes de Saint-Edmond pour l’épreuve du contre-la-montre. Un parcours de 16 kilomètres empruntant notamment la rue Notre-Dame-de-Lourdes et le chemin Saint-Louis les attend.

«C’est un circuit assez classique, sauf qu’il y a quand même deux virages en épingle, a souligné Matis Boyer, qui organise également la Kermesse de Saint-Edmond depuis 2023. Il va y avoir une section plus technique. Ça va être intéressant à voir.»

Samedi, à Saint-Félix-de-Kingsey, un circuit routier de 14,6 kilomètres accueillera des épreuves de 88 à 146 kilomètres, selon les catégories. L’action se déroulera notamment sur la rue Principale, le chemin des Domaines et la route 255. Les départs et les arrivées pourront être observées près des parcs Lionel-Girardin et Parc-en-Ciel.

«C’est vraiment un beau circuit routier! C’est un parcours qui va être intéressant, avec une montée, de belles routes et une section exposée au vent. Il y a vraiment un peu de tout là-dedans, a indiqué Matis Boyer. J’ai vraiment hâte de voir ça. Je pense qu’on va avoir de belles batailles.»

Le clou du spectacle aura lieu dimanche, alors que le critérium sera disputé dans le quartier industriel drummondvillois. Le circuit de 1,1 kilomètre empruntera notamment les rues André-C.-Hamel et Power.

«C’est un critérium assez classique. C’est d’ailleurs un circuit qui a déjà été fait assez souvent, a fait observer Matis Boyer. Ce n’est pas l’emplacement le plus facile d’accès, mais ça reste que ça va être un beau spectacle. Les relances et la vitesse vont être là. Les spectateurs auront une bonne vision sur presque tout le parcours.»

Initialement, les organisateurs souhaitaient tenir ce critérium au centre-ville. Un parcours près de la Maison des arts a également été proposé. Matis Boyer a fait savoir que son organisation n’a pas été en mesure de s’entendre avec la Ville de Drummondville à ce sujet.

Des pelotons relevés

Parmi les gros noms ayant déjà confirmé leur présence au championnat québécois, notons Nicolas Gauthier, Jean-Nicolas de Broeck, Hubert Lamothe et Gregory Santiago Zapata.

Léonard Mayrand. (Photo : gracieuseté)

«Nicolas Gauthier a terminé deuxième au Tour de la Guyane française dernièrement, a souligné Matis Boyer. Son coéquipier Jean-Nicolas de Broeck a fini quatrième. À seulement 19 ans, Hubert Lamothe a fait le top dix au Tour de la Guadeloupe. Gregory Zapata, ça fait plusieurs années qu’il court après le titre. Chez les femmes, plusieurs filles qui courent en Europe reviennent pour participer à cet événement-là.»

Quelques athlètes de la région devraient également être de la partie, dont Léonard Mayrand chez les juniors.

«Je pense qu’on va avoir de beaux pelotons! Ça va être un beau championnat», a conclu Matis Boyer.

Selon Environnement Canada, de la pluie est attendue dans la région vendredi et dimanche, mais la journée de samedi s’annonce ensoleillée.