Le retour du printemps entraîne inévitablement l'apparition des nids-de-poule, un problème coûteux pour les municipalités. Sur la Côte-Nord, elles utilisent différentes stratégies pour entretenir leur réseau routier à moindre coût.

À Baie-Comeau, le maire Michel Desbiens constate que les dégâts sont pour l'instant moins importants que l'an dernier en raison du dégel tardif. Toutefois, il s'attend à une forte augmentation du nombre de nids-de-poule dans les prochaines semaines.

Le maire de Baie-Comeau appréhende une hausse du nombre de nids-de-poule avec le dégel.

Photo : Radio-Canada / Benoit Jobin

L’année passée, le budget d'entretien annuel avait été entièrement dépensé avant le mois de mai, rapporte Michel Desbiens.

Chaque année, la municipalité investit environ 2 millions $ pour la réfection des rues. Mais si on regarde l'état de nos infrastructures, il faudrait mettre environ 6 millions, admet le maire. Il espère pouvoir bénéficier, un jour, d’une aide gouvernementale pour mettre leurs infrastructures à niveau.

En attendant, la Ville s'en tient aux méthodes classiques. Baie-Comeau utilise une remorque chauffante pour appliquer de l'asphalte chaud.

C'est bien de réparer les nids-de-poule, mais à un moment donné, il faudra resurfacer nos rues. Les nids-de-poule, ça vient, ça part, et on recommence.

Michel Desbiens espère obtenir une aide gouvernementale pour les infrastructures routières. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Benoît Jobin

L'acquisition de machines plus sophistiquées, comme celles utilisées dans le sud du Québec, est pour l'instant exclue, car trop onéreuse. On doit respecter le budget qui est quand même assez serré. Alors, on n'est pas rendu à adopter de nouvelles façons de faire pour l'instant, estime Michel Desbiens.

Une alternative économique à Pointe-aux-Outardes

À une trentaine de kilomètres de là, la municipalité de Pointe-aux-Outardes a dû faire preuve de créativité pour réparer le chemin de Baie-Saint-Ludger. Selon le maire Julien Normand, cette voie de sept kilomètres était en piteux état depuis plusieurs années.

Alors que le coût d'un asphaltage traditionnel était estimé à 6,5 millions $ pour seulement trois kilomètres, la municipalité a plutôt choisi de faire un traitement de surface. Cette technique consiste à étendre plusieurs couches de pierre mélangée à une colle bitumineuse qui s’adapte à la forme de la route.

Julien Normand estime que le traitement de surface est une option plus avantageuse pour les secteurs peu achalandés.

Photo : Radio-Canada / Benoit Jobin

Bien qu'une firme d'ingénieur ait estimé le coût total du traitement de surface à 2,4 millions $ pour deux kilomètres de route, le maire croit que la municipalité pourrait s’en sortir pour 800 000 $ au vu de l’avancement actuel des travaux.

D’après le maire, cette méthode permettra aussi à la municipalité de faire des économies sur l'entretien à plus long terme. Les réparations futures pourront être effectuées directement par la municipalité, sans machinerie spécialisée.

Pour une municipalité qui doit entretenir 20 kilomètres de routes avec le soutien financier d'environ 1434 citoyens, la rentabilité de ce choix est indéniable. Dans des secteurs moins achalandés, c'est certain que le traitement de surface fait très bien le travail, conclut Julien Normand.