Malgré une hausse des dépenses pour « protéger la Saskatchewan », au prix d'un déficit, un organisme qui défend les droits des plus démunis estime que le gouvernement rate sa cible.

Le budget présenté mercredi, déficitaire de 819 millions de dollars, affiche des dépenses en services sociaux et en aide sociale atteignant 1,9 milliard de dollars, une hausse d’environ 4,7 % par rapport à l’année dernière

Nous allons protéger les plus vulnérables de notre société, a assuré le ministre des Services sociaux, Terry Jenson, qualifiant cette hausse de bonne nouvelle.

Pour aider les plus vulnérables, la Saskatchewan va notamment augmenter les paiements d'assistance et la prestation pour les personnes handicapées de 2 % en mai prochain.

Selon le ministre, cette hausse reflète l'augmentation prévue du coût de la vie en Saskatchewan

La Saskatchewan rate sa cible

L’organisme Regina Anti-Poverty Ministry estime que ces mesures ne sont pas suffisantes pour lutter contre la pauvreté.

La Saskatchewan a le taux de pauvreté le plus élevé, ce qui signifie que les ménages à faibles revenus se trouvent bien plus en dessous du seuil de pauvreté que partout ailleurs dans le pays, et cela ne contribue en rien à atténuer cette situation, déplore Peter Gilmer de l’organisation.

Pour Peter Gilmer du Regina Anti-Poverty Ministry, le gouvernement provincial rate sa cible.

Photo : Radio-Canada / Alex Kozroski

D’après Peter Gilmer, les aides annoncées dans le budget, dont le 1000 $ offert pour les factures impayées des services publics, sont positives au premier regard

Il rappelle que cette somme doit cependant être remboursée et donc qu'elle sera déduite progressivement des prestations sociales des bénéficiaires.

En 2023, l’auditrice provinciale a constaté que plus de 5000 personnes qui bénéficiaient des paiements d’assistance devaient au moins 100 $ à SaskPower ou à SaskEnergy depuis plus de 30 jours.

C’est très difficile d'accéder à un logement et de le conserver si l'on ne parvient pas à payer ses factures de services publics, affirme Peter Gilmer.

Pour ce qui est des hausses de 2 % pour les paiements d’assistance et pour la prestation pour les personnes handicapées, Peter Gilmer croit que cela ne fera pas une grande différence dans les portefeuilles des bénéficiaires.

Avec les informations de Katie Swyers