Au cours de son séjour d'environ neuf mois dans l'ISS, Sophie Adenot aura à réaliser de nombreuses expériences et manipulations scientifiques, près de 200 au total.

Ce programme scientifique intense constitue une mission, pour laquelle l'astronaute française a choisi le nom Epsilon (ε). Il apparaît ainsi sur l'écusson créé pour l'occasion, aux côtés d'un colibri, de cinq étoiles et d'un paysage stylisé. L'ensemble est encerclé par de nombreux petits points. Un design fin, gracieux et poétique, qui, comme le nom de la mission, cache de nombreux symboles qui ne doivent rien au hasard.

L'écusson de la mission scientifique de Sophie Adenot renferme de nombreux symboles. © ESA

Une petite contribution, mais de grands impacts

Il faut tout d'abord rappeler que le symbole « ε » n'est rien d'autre que la lettre « e » en grec. Elle est toutefois souvent utilisée en mathématiques pour représenter de très petites quantités. Petites, certes, mais non négligeables. Cela renvoie à l'idée que de multiples petites contributions, comme celles que va réaliser Sophie Adenot en orbite, peuvent avoir un impact important pour les sciences. Des contributions symbolisées par les petits points qui bordent l'écusson.

Cette idée de « petit, mais crucial » est également représentée par le colibri, qui est l'un des plus petits oiseaux au monde. Malgré sa taille, il joue pourtant un rôle essentiel dans les écosystèmes, notamment en pollinisant de nombreuses plantes.

Le paysage présent sur l'écusson rappelle d'ailleurs que malgré la vocation spatiale de la mission, le but de ces expériences est aussi d'apporter de nouvelles connaissances au service de la vie sur Terre.

Une référence subtile à l’exploration de la Lune et peut-être de Mars

Epsilon possède également une signification en astronomie. Il s'agit en effet de la cinquième étoile la plus brillante de la constellation du Lion (nommée aussi Ras Elased Australis ou Algenubi), un élément rappelé par les cinq étoiles schématisées sur l'écusson.

Enfin, on remarque que les trois points supérieurs sont bleu, blanc et rouge. On y voit une référence immédiate à la France, mais ce n'est pas le seul message véhiculé. Le point bleu peut également être le symbole de la Terre, le blanc celui de la Lune, et le rouge celui de Mars. Un petit clin d'œil aux missions habitées Artemis et peut-être, à une future exploration de la Planète rouge !