Quand on parle de jeu vidéo avec les enfants, on se tourne immédiatement vers les grands classiques de Nintendo : Mario, Pokémon, Animal Crossing ou Mario Kart. Et pour cause : ils constituent d’excellentes portes d’entrée vers le médium. Mais le jeu vidéo ne se résume évidemment pas à ces quelques licences. Comme le cinéma, la bande dessinée ou la littérature, le jeu vidéo est un immense terrain d’exploration pour les plus jeunes, qui ne demande qu’à être défriché.

Quels jeux vidéo faire avec ses enfants ? Notre TOP 10 (classé par âges)

Soyons clairs : il y a un temps pour regarder Bluey, un temps pour lire Les P’tits Mythos ou Les Royaumes de Feu, et un temps pour jouer à des jeux. Aucune forme de divertissement n’est meilleure qu’une autre, et toutes ont quelque chose à apporter.

Ce guide se concentre sur le jeu vidéo, car il est beaucoup plus difficile de trouver des conseils pour savoir à quoi jouer avec ses enfants. De nombreux parents ne savent donc pas forcément vers quels jeux se tourner, et beaucoup d’enfants se retrouvent parfois devant des titres qui ne sont tout simplement pas adaptés à leur âge. Nous faisons ici volontairement l’impasse sur les classiques et les évidences (Mario, Zelda, Astro Bot…), pour nous concentrer sur des jeux moins connus, mais qui méritent d’être découverts.

• A little to the left, apprendre à s’organiser et se creuser les méninges
• Labyrinth City: Pierre the Maze Detective, la transition en douceur entre le livre et le jeu vidéo
• Minami Lane, le city-builder cosy accessible
• Unpacking, quand ranger devient une belle expérience
• Naiad, une fable écologique simple à prendre en main
• Lost in Play, un dessin animé interactif extraordinaire
• Heave Ho, la session de fou rire absolue
• Le Vaillant Petit Page, l’aventure avec un grand A
• Dordogne, beau comme un album jeunesse
• Monument Valley, pour s’amuser avec les perspectives et réfléchir (beaucoup)

Surtout, le jeu vidéo possède une particularité formidable : il peut se jouer à plusieurs, mais aussi se vivre à plusieurs. Et c’est ce qui rend une session de jeu vidéo particulièrement intéressante en famille. Là où un dessin animé se regarde essentiellement de manière passive, jouer implique de faire des choix, d’expérimenter, de faire chauffer les cerveaux, d’échouer, de recommencer et parfois de coopérer. On ne regarde plus seulement une histoire : on participe à sa construction.

On peut activer ses neurones en groupe et comprendre une énigme en l’observant sous plusieurs facettes, se relayer lorsqu’un passage devient difficile, mais aussi, et surtout, rire d’une situation, s’émouvoir d’une autre et découvrir. Car, loin de l’image abrutissante qu’en ont encore certains parents – souvent ceux qui n’ont jamais eu l’occasion et la chance d’avoir une manette entre les mains –, les jeux vidéo sont une porte d’entrée extraordinaire vers d’autres formes d’art, qu’elles soient graphiques, littéraires ou musicales : de la peinture à la musique, en passant par la littérature.

A little to the left, pour apprendre à s’organiser et se creuser les méninges

Dans A Little to the Left, il n’y a pas vraiment d’histoire traditionnelle : on incarne une personne qui range, trie et organise les objets de son quotidien. À travers une succession de petites énigmes, il faut remettre chaque chose à sa place, trouver le bon ordre ou repérer ce qui ne va pas, le tout dans une ambiance douce et pleine d’humour. Ah, et il y a un chat qui vient régulièrement mettre le bazar dans votre rangement.

Étonnamment, les jeux de rangement sont souvent parmi les plus drôles à faire avec des enfants. Entre puzzle et dextérité, A Little to the Left apprend à distinguer les formes, les tailles, les couleurs, les motifs et plein d’autres choses atroces pour les adultes, mais dont les enfants raffolent. Certains niveaux demanderont l’aide des parents, mais globalement, le jeu trouve un juste équilibre dans la difficulté. Un petit niveau de temps en temps pour s’échauffer les méninges.

À partir de quel âge : 3 ans pour regarder papa ou maman devenir fou, 5 ans manette en main

Durée de vie : 10 heures avec les DLC

Disponible sur : PC (Windows et macOS), Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, iOS et Android.

Labyrinth City: Pierre the Maze Detective, la transition en douceur entre le livre et le jeu vidéo

Dans Labyrinth City: Pierre the Maze Detective, le jeune détective Pierre doit retrouver Mr. X, qui a volé la pierre labyrinthique, une pierre capable de transformer tout ce qui l’entoure en labyrinthe, et mettre le chaos dans Opera City. Pour la récupérer, il va devoir parcourir des labyrinthes gigantesques, résoudre des énigmes et retrouver de nombreux objets et personnages cachés au fil de son aventure.

Pierre et le Labyrinthe est une série de livres, à mi-chemin entre le cherche-et-trouve et le labyrinthe. Magistralement illustrés par le studio IC4DESIGN, les ouvrages prennent ici vie dans cette adaptation en jeu vidéo développée par le studio Darjeeling.

Les décors sont riches, les petites animations fantastiques et le plaisir de parcourir les niveaux est immense, accompagné par une excellente musique jazzy et entraînante. Chaque niveau regorge de petits secrets et de références à la pop culture destinées aux parents. C’est beau, c’est frais, et c’est une excellente porte d’entrée vers le jeu vidéo pour les plus jeunes.

À partir de quel âge : 4 ans

Durée de vie : 5 heures pour aller au bout, 8 heures pour tout découvrir

Disponible sur : PC (Windows), Nintendo Switch, iOS et Android.

Minami Lane, le city-builder cosy accessible

Minami Lane est un city builder dans lequel on doit construire et gérer une petite rue japonaise en y installant des boutiques, des restaurants et des maisons pour attirer des habitants. L’objectif est de faire grandir ce petit quartier tout en accomplissant différentes missions, en améliorant les commerces et en veillant au bonheur des habitants, le tout dans une ambiance mignonne et très accessible.

Minami Lane est le jeu par excellence pour découvrir le genre du city builder, sans s’encombrer de la complexité de la gestion d’une ville, de citoyens mécontents ou de milliers de paramètres compliqués. C’est frais comme un sushi et joli comme une petite rue japonaise. Pas besoin d’un talent particulier pour faire prospérer sa rue : on construit, on aménage, on attire des habitants et on veille simplement à leur bonheur. Et en prime, il y a des chats à caresser. Le jeu parfait le temps d’une pause de 30 minutes, avec juste ce qu’il faut de défi pour motiver les troupes sans jamais décourager. Charmant.

À partir de quel âge : 4 ans

Durée de vie : 3 heures

Disponible sur : PC (Windows et macOS), Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox One et Xbox Series X|S.

Unpacking, quand ranger devient une belle expérience

Unpacking vous propose de suivre la vie d’une jeune fille à travers les différents déménagements de son enfance jusqu’à l’âge adulte. À chaque étape, il faut déballer ses cartons et trouver une place à ses affaires, tandis que les objets, les pièces et leur évolution racontent peu à peu son parcours, ses relations et les moments importants de sa vie.

Encore un jeu de rangement ! Vous vous souvenez de cette scène des Simpson dans laquelle Bart refuse de tailler la haie du jardin, mais le fait avec plaisir dans un jeu vidéo, sous les yeux d’une Marge désespérée ? Eh bien, Unpacking, c’est un peu ça. Le jeu vous demande de déballer des cartons et de ranger vos affaires, soit comme vous le souhaitez, soit en suivant quelques règles qui permettent d’obtenir de jolis stickers à la fin.

C’est simple à jouer, mignon comme tout et, au bout du compte, il y a finalement une très jolie histoire, pleine de tendresse et d’acceptation.

À partir de quel âge : 4/5 ans

Durée de vie : 4 heures

Disponible sur : PC (Windows, macOS et Linux), Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, iOS et Android.

Naiad, une fable écologique simple à prendre en main

Naiad met en scène une jeune créature aquatique qui descend le long d’une rivière, de sa source jusqu’à la mer. Au fil du voyage, il faut explorer les différents environnements, interagir avec la faune et la flore et aider les créatures que l’on rencontre, dans une aventure contemplative qui invite surtout à prendre son temps, à découvrir la nature, et à réfléchir sur l’écologie.

Naiad est un petit jeu sans prétention, à la fois doux et mignon tout plein. Ici, pas de combats ni de gros défis : on nage, on explore et on observe, en aidant au passage les animaux que l’on croise. Une jolie parenthèse contemplative, parfaite pour les enfants qui préfèrent prendre leur temps plutôt que courir après le score. Simple à prendre en main et particulièrement relaxant, le jeu se veut aussi une réflexion sur l’écologie, simple, mais qui a le mérite de soulever quelques questions.

À partir de quel âge : 5 ans

Durée de vie : 4 heures

Disponible sur : PC (Windows et macOS), Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox One et Xbox Series X|S.

Dans Lost in Play, un frère et une sœur se retrouvent plongés dans un monde fantastique après s’être perdus alors qu’ils jouaient ensemble. Pour retrouver le chemin de la maison, les deux enfants vont devoir traverser des environnements complètement loufoques, rencontrer d’étranges créatures et résoudre une série d’énigmes inspirées de leurs jeux et de leur imagination.

Lost in Play n’est rien de moins qu’un dessin animé interactif, et un bon ! Ici, peu de commandes : on se contente essentiellement d’aller à gauche ou à droite. Le cœur du jeu réside dans ses énigmes, qui vont du simple casse-tête visuel à des épreuves qui demandent parfois de faire travailler les méninges de toute la famille. C’est très beau et très bien animé et, même si certaines énigmes peuvent passer complètement au-dessus des plus jeunes, le plaisir de découvrir l’histoire et d’avancer ensemble est immense.

À partir de quel âge : 5/6 ans

Durée de vie : 4 heures

Disponible sur : PC (Windows et macOS), Nintendo Switch, PS4, PS5, iOS et Android.

Heave Ho, la session de fou rire absolue

Heave Ho permet jusqu’à quatre joueuses et joueurs d’unir leurs forces pour atteindre la sortie de chaque niveau, en s’agrippant les uns aux autres et en se balançant de plateforme en plateforme. Le jeu repose entièrement sur la coopération et la coordination, avec des situations complètement absurdes où il faudra surtout… éviter d’exploser.

Heave Ho est peut-être le jeu qui se rapproche le plus d’un jeu de société dans ce guide. Non pas qu’il se joue de la même manière, loin de là, mais il provoquera assurément des fous rires et quelques sacrées disputes, avec quelques noms d’oiseaux discrètement marmonnés par les parents. L’idée de s’entraider pour arriver au bout de chaque niveau n’est pas nouvelle, mais elle est diablement bien mise en œuvre ici.

Plus c’est chaotique, plus c’est drôle, et c’est bien là tout l’ADN du jeu. Un joyeux bazar hilarant, en somme. Heave Ho 2 remet le couvert, et c’est toujours aussi bon.

À partir de quel âge : 6 ans pour correctement manier les personnages

Durée de vie : infinie

Disponible sur : PC (Windows et macOS) et Nintendo Switch.

Le Vaillant Petit Page, l’aventure avec un grand A

Le Vaillant Petit Page vous met dans la peau de Laïus, un jeune héros qui vit dans les pages d’un album jeunesse dont il est le personnage principal. Lorsque Ragecuite, le méchant du livre, menace son histoire, Laïus va devoir sortir des pages et explorer un monde en trois dimensions pour sauver son royaume.

Le Vaillant Petit Page, c’est un peu Toy Story, mais avec des livres. Et si les personnages des albums jeunesse lus et relus tous les soirs prenaient vie dès qu’on ne les regarde plus ? Vous incarnez justement l’un de ces personnages, à la fois dans son livre en 2D et dans le monde réel – le bureau d’un jeune garçon –, cette fois en 3D. Notre test du jeu revient longuement sur ce qui fait tout le charme de ce titre, qui enchantera les plus jeunes et leur donnera assurément envie de créer leur propre livre.

À partir de quel âge : 7 ans

Durée de vie : 8 heures
Disponible sur : PC (Windows), Nintendo Switch, PS5 et Xbox Series X|S.

Dordogne, beau comme un album jeunesse

Dordogne raconte l’histoire de Mimi, une jeune femme qui retourne dans la maison de sa grand-mère après sa disparition. En explorant les lieux, elle retrouve ses souvenirs d’enfance et replonge dans les étés passés en Dordogne, entre balades, baignades et petits mystères à résoudre.

Dordogne, c’est beau. Très beau. À l’instar de Lost in Play, on a l’impression de se retrouver devant un joli film d’animation tout en aquarelle qui prend vie sous nos yeux à mesure que l’on déplace le personnage. Mais Dordogne, c’est aussi très touchant, peut-être même un peu trop pour les enfants les plus sensibles. Le sujet est toutefois traité avec suffisamment de recul, et la poésie finit par prendre le pas sur la mélancolie. Simple à prendre en main, le jeu gagne surtout à être découvert en famille, pour en comprendre toutes les subtilités et échanger autour de ce qu’il raconte. Un jeu qui fait grandir.

À partir de quel âge : 6 ou 8 ans, selon la maturité de l’enfant

Durée de vie : 5 heures

Disponible sur : PC (Windows), Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox One et Xbox Series X|S.

Monument Valley, pour s’amuser avec les perspectives et réfléchir (beaucoup)

Dans Monument Valley, une série qui compte trois épisodes, on accompagne Ida, une jeune princesse silencieuse, à travers de mystérieux monuments remplis d’illusions d’optique et d’architectures impossibles. Pour progresser, il faut manipuler les décors et jouer avec les perspectives afin de lui ouvrir un chemin, tandis que le jeu raconte en filigrane son étrange voyage.

Avec ses niveaux courts, ses énigmes basées sur la perspective et son univers inspiré des architectures impossibles, Monument Valley constitue une excellente première approche du jeu de réflexion. Pas besoin de maîtriser des commandes complexes : on manipule simplement le décor pour créer des chemins et aider la princesse Ida à progresser. L’expérience est particulièrement adaptée à une session à plusieurs, puisqu’on peut réfléchir ensemble à la solution. Minimaliste et poétique, il constitue une jolie façon de faire découvrir aux enfants un autre visage du jeu vidéo.

À partir de quel âge : 8 ans

Durée de vie : 2 heures pour chaque jeu

Disponible sur : PC (Windows), Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, iOS et Android.