Prism Kombucha est désormais la propriété de l'entrepreneur winnipégois Chris Di Lullo. L’entreprise de boisson établie à Saint-Boniface a été vendue par les Jardins St-Léon, six ans après son acquisition. Le montant de la transaction n’a pas été révélé.

Les Jardins St-Léon en avaient assez avec un bébé et ont donc décidé de dire au revoir l'hiver dernier.

Nous étions devenus si occupés avec notre entreprise principale, les Jardins St-Léon Gardens, qu’il était clair que, pour faire fleurir notre petite brasserie, elle avait besoin le soutien et l’attention dévouée d’un propriétaire présent, mentionnent les anciens propriétaires dans un communiqué.

Le nouveau gestionnaire, Chris Di Lullo, a senti qu’il avait le profil recherché : Quelqu’un qui est présent sur le terrain et qui embrasse la vision de croissance qu’ils avaient pour Prism.

L’entreprise de production de boissons fermentées a connu une croissance importante depuis son rachat par les Jardins St-Léon en 2020, en pleine pandémie de COVID-19.

Porté par une forte augmentation de ses ventes, le fabricant de kombucha a multiplié par 10 la taille de son centre de production entre 2020 et 2024. Il a également doublé sa capacité de production pour satisfaire la demande existante et explorer de nouveaux marchés.

Un entrepreneur à la recherche d’un défi local

Le CV du repreneur dresse le portrait d’un entrepreneur habitué à conquérir de nouveaux marchés. Ce dernier a notamment travaillé pour l’entreprise SkipTheDishes à Winnipeg au moment où l'entreprise de livraison de repas à domicile prenait de l’ampleur dans la capitale manitobaine.

Ça fait plus d'un an que je cherche une petite entreprise à racheter. [...] Je me suis beaucoup concentré sur les expériences numériques pour de très grandes entreprises. Je cherchais quelque chose de plus local, dans lequel je pourrais m'impliquer directement et où je pourrais constater l'impact de mon travail, confie Chris Di Lullo.

Selon lui, le secteur du kombucha est animé par une génération de jeunes qui tournent le dos à l’alcool et qui cherchent des options de rechange.

Plusieurs s’intéressent aux bienfaits pour la santé associés au kombucha. On vient d’ailleurs de connaître deux de nos meilleurs mois de toute l’histoire de Prism, dit-il.

Chris Di Lullo a travaillé avec SkipTheDishes et Microsoft, notamment, avant de racheter Prism Kombucha.

Photo : Fournie par Chris Di Lullo

Il pense, dans un avenir proche, élargir la gamme de produits pour proposer des boissons davantage axées sur l'énergie, et étendre la distribution de Prism au reste du Canada. La marque est pour le moment distribuée dans certains commerces et restaurants au Manitoba.

Chris Di Lullo compte garder la production à Saint-Boniface, tant que la taille de l’usine permettra de répondre à la demande.

Un marché mature

De l'avis de Sylvain Charlebois, directeur du Laboratoire de sciences analytiques en agroalimentaire de l’Université Dalhousie, à Halifax, en Nouvelle-Écosse, le marché du kombucha, autrefois en pleine expansion, a atteint un plateau.

Un marché à maturité incite certains joueurs à en acquérir d’autres, finalement, observe-t-il.

Selon lui, la popularité grandissante de la boisson, encore peu connue au début des années 2020, se heurte notamment à son prix en magasin. Le prix d'une canette de 355 ml de Prism Kombucha avoisine les 5 $.

Sylvain Charlebois souligne aussi que de nombreux consommateurs ont appris à faire leur propre kombucha à la maison.

Le kombucha émane d’une mouvance sociale qui incitait les gens à en faire à la maison avant que ça devienne un produit très commercialisé, soutient-il. C’est un retour aux sources et c’est une compétition en soi.