Bien qu’elle ne soit pas de retour au niveau prépandémique, la fréquentation des bibliothèques publiques est en augmentation depuis quelques années. Mais les investissements ne sont toujours pas suffisants pour assurer un renouvellement de l’inventaire des bibliothèques rurales, affirme le Réseau BIBLIO Abitibi-Témiscamingue Nord-du-Québec.

Les nouvelles données de l’Observatoire de la culture et des communications du Québec montrent que le nombre d’entrées dans les bibliothèques publiques est en légère hausse, même s’il n’a pas encore rejoint celui de 2019. Une situation qui se ressent aussi auprès des 62 bibliothèques membres du Réseau BIBLIO ATNQ.

C’est un portrait qui est quand même stable. Oui, il y a eu une petite baisse d’achalandage dans nos bibliothèques depuis la pandémie, mais c’est en train de reprendre une vitesse de croisière pour revenir au niveau d’avant pandémie, confirme Geneviève Boucher, directrice générale.

Geneviève Boucher, directrice générale du Réseau BIBLIO Abitibi-Témiscamingue Nord-du-Québec.

Photo : Radio-Canada / Marie-Hélène Paquin

Dans la région, plus de 400 bénévoles aident au fonctionnement des bibliothèques des municipalités de moins de 5000 habitants. Très peu d’entre elles ont des employés rémunérés et la plupart se fie sur l’engagement des citoyens pour assurer la survie de ces lieux de rassemblement.

Pour Geneviève Boucher, il est toutefois important que les investissements suivent les ambitions des bibliothèques municipales, qui sont souvent le seul lieu de culture dans les milieux plus ruraux.

Ce sont des lieux encore très fréquentés. Mais, évidemment, il manque encore des investissements. Il faudrait injecter le double. Les municipalités aussi, il faudrait qu’elles injectent plus dans leur collection locale, affirme Mme Boucher.

Le Réseau BIBLIO Abitibi-Témiscamingue Nord-du-Québec soutient 62 bibliothèques sur tout le territoire.

Photo : Radio-Canada / Marie-Hélène Paquin

Les prêts entre bibliothèques existent toujours pour les membres du Réseau BIBLIO, mais sont très populaires et ne fournissent pas toujours à la demande. Il faudrait donc que chaque bibliothèque bonifie son catalogue, ce qui n’est pas toujours possible avec les budgets actuels, fait valoir le Réseau BIBLIO, qui a d’ailleurs sensibilisé les futurs élus sur cette question durant la campagne électorale.

Ça fait des années qu’on travaille à rehausser notre financement, parce que depuis à peu près 20 ans, ç'a augmenté d’à peu près 54 % les frais récurrents, mais nous, notre financement a augmenté de 9 %, soutient Geneviève Boucher.

En cette Semaine des bibliothèques publiques du Québec, ces milieux de vie ont mis en place toutes sortes de projets pour dynamiser les lieux.

On veut que ce soit un lieu, pas juste un entrepôt à livres. Une place où les gens sont contents d’aller, ils peuvent aller consommer de la culture, pas seulement par les livres, mais les événements culturels. On essaie de pousser le concept d’un troisième lieu, après la maison et le travail.

Se tenir à la page

Les bibliothèques municipales, pour des villes de plus grande taille comme Rouyn-Noranda, Val-d’Or et Amos, sont quant à elles autonomes et ne reçoivent pas l’appui du Réseau BIBLIO comme leurs homologues des plus petites municipalités.

Certaines bibliothèques doivent donc faire preuve de débrouillardise pour renouveler leur catalogue et demeurer à jour. À la Bibliothèque municipale de Rouyn-Noranda, par exemple, une fondation a été lancée en 1995 par le directeur de l’époque, Luc Sigouin. Il en est aujourd’hui le président.

Notre rôle unique, c’est de recueillir de l’argent pour acheter des documents à la bibliothèque, que ce soit des documents papier ou numériques. Bon an mal an, on remet un montant à la bibliothèque. Et ce montant qu’on leur remet est multiplié par deux avec le programme d’achats du ministère de la Culture, a-t-il mentionné à l'émission Des matins en or.

L’objectif est d'offrir un catalogue de livres, mais aussi de documents numériques ou audiovisuels, qui demeure au goût du jour et qui convient aux besoins des membres de la bibliothèque.

Luc Sigouin rappelle également que la mission des bibliothèques est de favoriser la littératie après la fin du parcours scolaire, en plus d’offrir un lieu où sont organisés des événements culturels.