Sophie Adenot est officiellement la première astronaute française à être sortie dans l’espace. Peu avant 15 heures, heure française, ce mardi 8 août, elle a émergé du sas de la Station spatiale internationale en compagnie de l’Américain Anil Menon, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessus. « Je suis dehors », a annoncé la Française une fois sortie de l’ISS.

« Je me sens bien dans l’espace », pouvait-on l’entendre dire sur le flux diffusé par la Nasa et l’Agence spatiale européenne, après quelques minutes à prendre ses marques. La mission doit durer plus de six heures et servir à remplacer une antenne permettant à l’ISS de communiquer avec le centre de contrôle de Houston, au Texas.

Les deux astronautes vont commencer par démonter l’ancienne antenne pour ensuite récupérer celle de rechange et l’installer sur la structure. Puis ils utiliseront un outil spécialement conçu pour ce type d’opération en microgravité afin d’effectuer les délicates connexions électriques indispensables au fonctionnement de l’équipement.

« Répétitions, préparation et concentration »

Également à bord de la Station, les Américains Jessica Meir et Jack Hathaway restent pour leur part à l’intérieur de l’ISS, assistant leurs camarades. Ils les ont aidés à enfiler leurs scaphandres et vont les accompagner en manœuvrant le bras spatial auquel Anil Menon sera attaché afin de faciliter le remplacement de l’antenne, a détaillé la Nasa. « Même si tous les regards sont braqués sur les astronautes en sortie extravéhiculaire, une (telle opération) est avant tout un travail d’équipe », avait déclaré Sophie Adenot.

Elle est la deuxième femme européenne à effectuer une telle sortie, succédant à l’Italienne Samantha Cristoforetti en 2022. « L’heure des pionnières. En devenant la première Française à sortir dans l’espace, Sophie Adenot incarne une fierté française autant qu’un horizon pour les petites filles qui rêvent d’infini. Le visage de tous les possibles », a écrit Emmanuel Macron sur X quelques minutes après la sortie de l’astronaute.

Depuis plusieurs jours, la Française prépare avec minutie cette opération complexe à 400 kilomètres au-dessus de la Terre, passant en revue les scaphandres, les outils ainsi que les procédures de sécurité à appliquer une fois hors de l’ISS, elle qui a déjà assisté à plusieurs reprises ses camarades depuis l’intérieur de l’ISS. « La réussite d’une sortie dans l’espace se prépare bien avant l’ouverture du sas, et c’est à cela que j’ai concentré toute mon attention ces derniers jours : répétitions, préparation et concentration », a-t-elle expliqué sur les réseaux sociaux. Avant la sortie, Thomas Pesquet a souhaité bonne chance à Sophie Adenot, qui lui succède en tant que Français à découvrir l’espace. « Profite bien de cette activité vertigineuse ! On sera tous avec toi depuis la Terre », a-t-il écrit sur X.