Une grande partie de Trois-Rivières est fortement touchée par les îlots de chaleur, selon les données recueillies par un projet de recherche de l’Université Laval. Il est d’autant plus difficile de se rafraîchir dans certains secteurs, dont le centre-ville ou encore le quartier Sainte-Cécile.

Même avec un climatiseur, une résidente du quartier Sainte-Cécile souffre de la chaleur. C’est pas suffisant, pour aujourd’hui. Cette semaine, il faisait chaud, dit-elle. Atteinte d'une maladie chronique, elle ne peut quitter le salon où se trouve l’appareil.

Les zones les plus rouges sont celles où la chaleur s'accumule le plus à Trois-Rivières.

Photo : Radio-Canada / Département de géographie de l'Université Laval

Le responsable des travaux pratiques et de recherche au département de géographie de l'Université Laval, Benoît Lalonde, explique que les infrastructures routières jouent un grand rôle dans la présence des îlots de chaleur. Ces surfaces-là, qui sont fortement minéralisées, parfois noires, emmagasinent l’énergie solaire pour les dégager pendant la nuit. Ça permet d’avoir très peu de marge de manœuvre pour avoir un refroidissement, précise-t-il.

Les populations les plus vulnérables à la chaleur se retrouvent principalement dans le centre de Trois-Rivières.

Photo : Radio-Canada / Département de géographie de l'Université Laval

Les chercheurs ont également couplé des données sociodémographiques qui montrent que, dans les quartiers moins bien nantis, il est souvent difficile de se rafraîchir. Les milieux plus défavorisés sont généralement ceux qui sont le moins bien pourvus en termes d’espaces verts, affirme Benoît Lalonde.

Des solutions pour tous

Les élus du conseil municipal examinent plusieurs solutions, notamment lors du développement des nouveaux projets. Si on prend l’exemple du parc de l’Expo, c’est extrêmement chaud, c’est minéralisé. Avec un projet qui s’en vient, c’est sûr qu’on va prendre compte de ça. On va déminéraliser. On va développer, mais mieux, affirme Pierre-Luc Fortin, conseiller du district des Estacades.

La conseillère du district du Carmel ajoute que la lutte contre les îlots de chaleur est aussi l’affaire des citoyens, des commerces et des entreprises. Chaque citoyen, s’il plante un arbre en avant de chez eux, on vient vraiment d’améliorer, de réduire les îlots de chaleur, souligne Annie Provencher.

Depuis 2018, 3500 arbres ont été plantés par la Ville de Trois-Rivières. L’année dernière, 3000 plants ont été distribués aux citoyens à l’occasion de la Journée nationale de l’arbre. Les entreprises sont aussi appelées à participer au programme Ici on plante.

Les ruelles vertes permettent une meilleure absorption de l'eau dans le sol et une moins grande captation de la chaleur.

Photo : Radio-Canada / Daniel Thibodeau

Déjà, 50 ruelles vertes ont été aménagées sur le territoire, principalement dans les districts du Carmel, Marie-de-l’Incarnation et de La Vérendrye, pour un total de 8,3 km. Onze autres projets verront le jour au cours de l’été.

Le verdissement devra se faire rapidement. Selon des données de l’Institut de recherche Ouranos, les températures moyennes pourraient grimper de plus de 3 degrés Celsius d’ici 2050 à Trois-Rivières.