Les Huskies de Rouyn-Noranda ont célébré le 2000e match de leur histoire en s'offrant une victoire de 5-4 face aux Foreurs de Val-d'Or, dimanche après-midi devant près de 3100 spectateurs à l'Aréna Glencore.

Les Rouynorandiens ont du même coup balayé les honneurs de la traditionnelle série aller-retour du temps des Fêtes entre les deux grands rivaux de l’Abitibi, eux qui étaient sortis vainqueurs du premier duel au compte de 3-2 en tirs de barrage, dimanche au Centre Agnico Eagle de Val-d’Or, devant une foule d'environ 2700 personnes.

Thomas Verdon a marqué deux buts, ses 18e et 19e de la saison, pour mériter la première étoile du match de mercredi. Son doublé avait permis aux Huskies de se donner une avance de 4-1 en première période, avant que les Foreurs ne rendent les choses intéressantes par la suite en réduisant l’écart à un seul but deux fois plutôt qu’une.

Jérémy Leroux a marqué l'un des quatre buts des Foreurs contre le gardien Samuel Meloche dans le match du 31 décembre.

Photo : Gracieuseté - Louis Jalbert

Nathan Langlois a obtenu deux aides pour les gagnants pendant que Samuel Fiala et Louis-Charles Plourde inscrivaient un but et une passe chacun pour les visiteurs.

Le gardien Samuel Meloche a bloqué 26 tirs sur 30 devant la cage des Huskies pour signer sa 18e victoire de la campagne en 27 décisions, tandis qu’à l’autre bout, son opposant Émile Beaunoyer cédait cinq fois sur 30 lancers pour encaisser une 16e défaite cette année, en 27 décisions également.

Les deux formations abitibiennes vont reprendre l'action samedi (le 3 janvier). Les Huskies rendront visite à l’Armada de Blainville-Boisbriand dans un duel pour la 1re position de l’association Ouest, alors que les Foreurs affronteront les Tigres à Victoriaville.