Vitalité 55+ a réuni ses membres samedi à l'occasion de sa célébration des Grands cœurs et de son assemblée générale annuelle (AGA). Ce rassemblement a mis à l'honneur le dévouement des bénévoles et les personnes de 90 ans et plus à travers la Saskatchewan.

Au cœur de cette journée, le gala a offert une tribune privilégiée pour exprimer la gratitude de l'organisme envers celles et ceux qui font vivre la francophonie saskatchewanaise. L'événement a notamment célébré les Piliers fransaskois, une reconnaissance accordée aux aînés de 90 ans et plus.

Parmi les figures marquantes saluées pour leur dévouement communautaire figurait Marcel Facette, un aîné métis engagé depuis des décennies auprès de ses pairs.

Qu’il s’agisse de prêter main-forte à l’école avec son camion ou de transporter des meubles pour aider des familles, cet aîné, qui vit seul dans sa maison depuis le décès de son épouse, voit dans l’action bénévole une valeur fondamentale transmise par son père.

On aide nos voisins, notre voisin nous aide. […] Si j’ai besoin d’un coup de main, je vais le faire volontairement et, si j’ai besoin de quelque chose, ils vont me rendre le service. […] Une main lave l’autre, a témoigné M. Facette.

Le bénévole Marcel Facette, honoré pour ses nombreuses années d'engagement, a expliqué qu'aider les autres est pour lui « tout du bonbon » et qu'il applique simplement les valeurs d'entraide entre voisins apprises durant sa jeunesse.

Photo : Radio-Canada / Albert Couillard

Le directeur général de Vitalité 55+, Éric Lefol, a d'ailleurs rappelé que l'apport de ces personnes dévouées demeure irremplaçable pour un organisme dont les moyens financiers demeurent limités.

Sans les bénévoles, on ne ferait rien , a tranché M. Lefol. L'action des bénévoles, ça multiplie par 10, par 50, par 100 le pouvoir de rejoindre la communauté. Si on n'avait pas cet engagement, on ne pourrait pas continuer nos programmes.

Bilan actif et essor de la prescription sociale

Le rapport d'activités 2025-2026 a dressé le portrait d'un réseau dynamique. L'organisme y fait état de près de 1900 participations à des séances d'activité physique, notamment le pickleball et la gymnastique douce, réparties dans neuf communautés fransaskoises, de Debden à Zenon Park, en passant par Regina et Saskatoon.

Le document souligne également la reconduite pour une cinquième année consécutive de ses projets intergénérationnels menés avec les élèves du Conseil des écoles fransaskoises (CÉF), notamment à Saskatoon et à Ponteix.

Vitalité 55+ s'est également félicité du succès grandissant de ses initiatives en santé. Éric Lefol a précisé qu'une quinzaine de professionnels de la santé orientent désormais leurs patients vers les services communautaires francophones, par exemple pour des ateliers destinés aux futurs parents ou de remise en mouvement après une chirurgie.

L'organisme prépare aussi le déploiement du volet de mentorat de Zone Emploi 50+, un projet mené avec la Fédération des aînées et aînés francophones du Canada et le Conseil économique et coopératif de la Saskatchewan (CECS) afin d'appuyer la relève et le retour au travail.

Plusieurs membres de la communauté fransaskoise réunis lors de l'assemblée générale annuelle de Vitalité 55+, samedi.

Photo : Radio-Canada / Albert Couillard

Précarité du financement et tarification des services à domicile

L'exercice 2025-2026 marque toutefois une transition délicate pour le programme d'aide et de maintien à domicile Service 55+.

Avec l'arrivée à échéance en mars 2026 d'une subvention d'Emploi et Développement social Canada, et l'absence de relais financier provincial, Vitalité 55+ a dû réviser son modèle.

Les visites amicales et les cafés-rencontres continuent d’être offerts grâce aux éclaireurs et aux bénévoles, tandis que les services d’aide matérielle à domicile, comme le déneigement, l’entretien et les travaux ménagers, sont désormais payants. Vitalité 55+ travaille à mettre en place une grille tarifaire progressive adaptée au revenu des aînés.

Le directeur général de Vitalité 55+, Éric Lefol, a rappelé que l'organisme ne pourrait maintenir ses activités et ses programmes sans l'engagement inestimable des bénévoles.

Photo : Radio-Canada / Albert Couillard

Le directeur général déplore la précarité du financement par projet, qui peut contraindre Vitalité 55+ à interrompre des initiatives utiles ou à tarifer certains services lorsque les subventions prennent fin.

M. Lefol a ajouté que le gouvernement provincial n'accorde pour l'instant que très peu de fonds au secteur des aînés, obligeant le milieu communautaire à accentuer ses démarches auprès des élus avec l'aide de l'Assemblée communautaire fransaskoise (ACF) et du Réseau Santé en français de la Saskatchewan (RSFS).

Au-delà des questions budgétaires, Vitalité 55+ déplore également un recul dans la volonté de l’Autorité de santé de la Saskatchewan de promouvoir et de désigner des services en français au sein de son réseau.

Avec les informations d'Albert Couillard