Le premier ministre Doug Ford prévoit de se rendre à Thunder Bay, où de nombreuses personnes évacuées en raison des feux de forêt qui ravagent le nord de l’Ontario ont trouvé refuge.

M. Ford devrait rejoindre samedi dans cette ville le ministre ontarien des Ressources naturelles, Mike Harris, alors que la province fait l’objet de critiques concernant sa gestion de la situation d’urgence.

Près de 200 feux de forêt font rage dans toute la province, ayant déjà ravagé une superficie supérieure à celle de l’ensemble des incendies de l’année dernière et projetant des panaches de fumée toxique qui ont envahi le ciel de l’Ontario et de certaines régions des États-Unis.

M. Ford a indiqué que plus de 150 équipes de pompiers et plus de 80 avions-citernes et hélicoptères luttaient contre ces feux de forêt, et que la province ne lésinerait pas sur les moyens pour assurer la sécurité de la population.

Plusieurs communautés du nord ont déjà été évacuées ou font actuellement l’objet d’évacuations, tandis que d’autres se préparent à d’éventuelles évacuations.

M. Ford a essuyé des critiques concernant le niveau de financement et les ressources allouées par la province pour lutter contre les feux de forêt.

M. Harris a été critiqué pour la manière dont son ministère a géré les évacuations de deux communautés des Premières Nations.

Les habitants de la Première Nation de Whitesand et de la Première Nation de Namaygoosisagagun – également connue sous le nom de Première Nation de Collins – ont fui les feux de forêt qui approchaient sans l’aide de la province.

M. Harris a mentionné vendredi que l’incendie qui a ravagé la Première Nation de Collins, alors que ses habitants s’enfuyaient en bateau, n’a été repéré que lorsqu’il était déjà aux portes de la communauté, tant sa propagation avait été rapide.

Les membres des Premières Nations de Collins et de Whitesand sont hébergés dans des hôtels de Thunder Bay.