Investissements records de 67 milliards d'euros en 2025 et déjà 93 de plus promis lors du sommet Choose France de juin 2026: les data centers engloutissent quantité de richesses rien que dans l'Hexagone. Ces bâtiments énormes, dont la valeur technologique et pécuniaire est propulsée par l'intelligence artificielle (IA), utilisent du matériel très prisé, comme les processeurs IA ou les systèmes de refroidissement. Des infrastructures qui, bien que surveillées, sont la plupart du temps vides, vu le peu d'emplois qu'elles génèrent.

Double aubaine pour les cambrioleurs, qui peuvent infiltrer plusieurs maillons de la chaîne d'approvisionnement. La course à la construction de centres de données renforce également le vol de fret, c'est-à-dire l'interception de produits et d'équipements en transit par le crime organisé. C'est encore plus vrai aux États-Unis, où les data centers sont gigantesques. L'impact macroéconomique total du vol de fret s'élève outre-Atlantique à 35 milliards de dollars (environ 31 milliards d'euros) par an, selon le Département de la Sécurité intérieure. En Union européenne, le préjudice s'estime à 8,2 milliards d'euros selon l'association TAPA, bien que la méthodologie et l'acteur soient différents.

Fin juin, des policiers américains de Chicago ont retrouvé deux semi-remorques volés plus au sud, dans l'Alabama, et dont la cargaison devait ravitailler un data center. Le butin s'élève à 1,3 million de dollars (plus d'1,1 million d'euros), dont 300.000 dollars de fils de cuivre. Les enquêteurs traquent toujours les voleurs, comme le relate Business Insider.

Un autre camion, cette fois d'une valeur d'1 million de dollars (près de 900.000 euros), a lui aussi disparu en Floride. Selon le Canadian Press, la palme revient toutefois aux 5 millions de dollars (4,4 millions d'euros) de cuivre et de matériel informatique disparus pendant leur livraison à bord de douze semi-remorques vers, là encore, des data centers.

Utiliser l'IA pour mieux braquer l'IA

Vous ne verrez donc probablement pas les cambrioleurs dans les manifestations de riverains qui s'opposent à la construction de ces centres de données. L'essor de l'intelligence artificielle a fait exploser le prix du matériel informatique qu'ils revendent, et multiplié les opportunités de vols. Mais ce n'est pas tout, l'IA qu'ils attaquent indirectement optimise et renforce aussi leur capacité à élaborer des casses audacieux.

«Avant, ils se contentaient de briser un cadenas, de s'introduire dans un camion et de repartir avec le butin, explique auprès de Canadian Press Emily Williams, vice-présidente de l'entreprise de fret Geotab. Aujourd'hui, les malfaiteurs utilisent l'IA générative pour automatiser l'envoi de mails de hameçonnage afin d'avoir accès aux données des compagnies de transport et à l'identité des salariés. Une fois dans le système, ils savent quand et où sont envoyées les meilleures cargaisons. Ils se font ensuite passer pour les vrais livreurs sous fausse identité, ou empochent les contrats en offrant un prix plus bas que la concurrence.»

«Les bandits sont bons en marketing», confirme, toujours chez nos confrères canadiens relayés par Futurism, Keith Lewis, directeur des opérations de Verisk CargoNet, société spécialisée dans l'évaluation des risques. Il parle d'un crime organisé «tellement plus stratégique de nos jours», qui sait davantage cibler «ce qui a de la valeur et ce qu'ils savent vendre». Le matériel est d'ailleurs souvent déjà vendu avant d'être dérobé.

Ainsi, les revenus de ces cambriolages sur la chaîne d'approvisionnement ont bondi de 60% en 2025 en Amérique du Nord, culminant selon CargoNet à 725 millions de dollars (635 millions d'euros). «L'émergence des data centers n'y est pas pour rien, puisque beaucoup de composants qui leur servent se font voler: les racks de serveur, la mémoire vive, le cuivre…» énumère Keith Lewis. Le nombre de vols de fret n'a même pas particulièrement augmenté. C'est la valeur du butin moyen (273.990 dollars, soit 240.163 euros) qui a grimpé de 36%. Il y a au moins une bonne nouvelle: les vols d'appareils électroniques grand public, comme les télévisions et ordinateurs personnels, sont désormais moins nombreux.

Pour faire reculer ce nouveau type de vol de fret plus sophistiqué, les experts recommandent des mesures plus modernes. Les compagnies peuvent par exemple installer plus de caméras de surveillance, y compris dans les camions, des capteurs, des systèmes de sécurité intégrés, et autres logiciels de «visibilité en temps réel» permettant de signaler les anomalies. «Le problème actuel, c'est la fragmentation, déplore Emily Williams. Quand on gère une flotte de véhicules, leurs remorques et leur sécurité avec plusieurs systèmes séparés, on crée des angles morts que les voleurs savent exploiter.»