L’entreprise sherbrookoise Thibault Chevrolet Cadillac Buick GMC est vendue au Groupe Ouellet, déjà propriétaire de trois autres concessions automobiles en Estrie. Par cette nouvelle transaction, rendue publique jeudi, le Groupe Ouellet devient le deuxième plus important propriétaire de concessions au Québec, avec un total de 25.

Fondés en 1999 par Ronald Thibault, les concessionnaires de la rue King Ouest comptent aujourd'hui une centaine d'employés. Son frère Christian, qui s'est joint à l'actionnariat en 2013, reconnaît que la décision de vendre n'a pas été facile à prendre. C'est une décision émotive, confie celui qui assurait jusqu'ici la direction générale de la concession.

Les deux frères souhaitaient notamment trouver un acquéreur qui préserverait l'identité de l'entreprise et ses valeurs. Olivier Fleury-Bellavance, Pascal Ouellet et Janick Dallaire deviennent ainsi les nouveaux propriétaires.

Christian Thibault explique avoir privilégié le Groupe Ouellet notamment en raison de son modèle de gestion décentralisé. Chaque concession peut garder son identité, souligne-t-il, en rappelant que certains employés sont présents depuis la fondation de l'entreprise.

L'implication communautaire de la concession devrait également se poursuivre sous les nouveaux propriétaires. L'entreprise est notamment associée au complexe sportif Thibault GM, à Sherbrooke.

Selon Christian Thibault, des discussions ont eu lieu avec le Groupe Ouellet pour maintenir les engagements existants dans la région. Ils vont continuer l'implication qu'on avait commencée ici, assure-t-il.

La vente s'explique principalement par des considérations de relève. Ronald Thibault s'est retiré des activités quotidiennes de l'entreprise il y a environ cinq ans, tandis que Christian détient également des participations dans sept autres concessions automobiles ailleurs au Québec.