À la veille du déclenchement des élections provinciales, les cinq chefs des partis se sont rencontrés samedi après-midi pour une réunion d’urgence suite à l’échec des négociations entre le Canada et les États-Unis, à l’invitation de la première ministre québécoise, Christine Fréchette.

« On doit se serrer les coudes » avait déclaré la première ministre en amont de la réunion. Tous les chefs des partis ont participé à la rencontre.

À minuit une minute samedi, une vague de tarifs douanier de 50 % sur plusieurs produits s’est abattue sur le Canada entier. Le Canada a annoncé qu’il se retirait des négociations avec les États-Unis en ce qui concerne une éventuelle entente.

Fermée aux médias, la réunion a permis au gouvernement caquiste de « présenter les programmes » d’aide aux entreprises face aux nouveaux droits de douane aux quatre autres chefs, ainsi que de leur « indiquer que les informations étaient disponibles et de répondre à leurs questions, alors que Donald Trump a confirmé la mise en place de tarifs importants sur nos exportations », a écrit M^me Fréchette après la rencontre.

« Je nous sais tous sur la même longueur d’onde, notamment quant à notre volonté de protéger notre culture et notre langue officielle, le français. Je les remercie pour leur collaboration et leur engagement envers les Québécois. Je les ai invités à partager ce qu’ils entendent sur le terrain, notamment quant aux besoins et aux demandes des entreprises et des régions », termine M^me Fréchette.

« Garder la tête froide »

À sa sortie de la réunion, le chef du Parti québécois, Paul St-Pierre Plamondon, a tenu à rappeler que « peu importe l’issue de l’élection du 5 octobre, la protection et le soutien des entreprises québécoises sont non négociables au Québec. Il n’y a pas de scénario dans lequel nous laissons tomber les Québécois. »

« Nous réitérons qu’un gouvernement du Parti québécois sera entièrement dédié à nos PME québécoises. L’heure est à garder la tête froide et à mettre en place les politiques publiques les plus justes et les plus intelligentes possibles dans les circonstances. Soyez assurés que personne ne sera laissé pour compte. »

Il a indiqué que son parti étudierait dans les prochaines heures les mesures proposées par le gouvernement caquiste.

Le chef du Parti libéral, Charles Milliard, quant à lui, n’a pas pris de temps pour critiquer les mesures présentées par la première ministre.

Dans une longue publication publiée à la sortie de la rencontre, il a critiqué l’annonce de nouveaux programmes d’aide financière aux entreprises par la première ministre. « Les mesures à court terme annoncées aujourd’hui ne suffiront pas à sauver les entreprises les plus durement touchées. En misant encore sur des prêts, on risque simplement d’alourdir la dette d’entreprises qui sont déjà sous pression », a déclaré M. Milliard.

« Je ressors de cette rencontre encore plus préoccupé qu’à mon arrivée », écrit-il sur les réseaux sociaux. « Malheureusement, on s’est essentiellement contenté de nous répéter des informations déjà rendues publiques lors des conférences de presse plus tôt aujourd’hui. Cela me donne davantage l’impression d’un exercice de relations publiques que d’une réelle volonté de travailler ensemble face à la crise. »

La co-porte-parole de Québec Solidaire, Ruba Ghazal, a gardé ses commentaires plutôt brefs. « Je sors tout juste de la rencontre avec Christine Fréchette et les autres chefs de partis. J’ai demandé à ce que les programmes d’aide aux entreprises soient assorties de garanties de maintien d’emploi. Je suis attente d’une réponse », a-t-elle écrit. Québec Solidaire doit présenter un plan économique lundi.

Au moment où ces lignes ont été écrites, le chef du Parti conservateur, Eric Duhaime, qui avait confirmé plus tôt sa présence à la réunion, n’avait pas répondu aux demandes du Devoir et n’avait pas publié de déclaration en ligne.