Les candidats dans la circonscription de Cornwall-Meadowbank, dans la banlieue de Charlottetown, à l’Île-du-Prince-Édouard, se préparent pour l’élection partielle, prévue le 13 juillet.

Cette élection partielle vise à remplacer l'ancien député et ministre Mark McLane, décédé le 17 mars dernier à l’âge de 56 ans.

Quatre candidats briguent le siège vacant :

• Caley McDonald, du Parti progressiste-conservateur

• Robert Mitchell, du Parti libéral

• Tayte Willows, du Parti vert

• Craig Nash, du Nouveau Parti démocratique (NPD)

Peu importe qui remportera le scrutin, le Parti progressiste-conservateur demeurera au pouvoir, lui qui détient actuellement 19 des 27 sièges à l'Assemblée législative. Le Parti libéral a quatre sièges et forme l’opposition officielle. Le Parti vert détient trois sièges. Le NPD, pour sa part, tente d’obtenir un premier siège depuis 30 ans.

Préserver le siège progressiste-conservateur

Caley McDonald tentera de conserver cette circonscription dans le giron du Parti progressiste-conservateur. Massothérapeute agréée depuis 20 ans, elle s’implique comme bénévole auprès de plusieurs organismes sportifs de Cornwall. Elle tente de se faire élire pour la première fois.

 Je me voyais bien le faire, raconte-t-elle.  En tant que bénévole dévouée dans ce domaine, cela me semblait la suite logique, la meilleure façon de rendre service à la circonscription.

Caley McDonald est la candidate pour le Parti progressiste-conservateur dans l'élection partielle de la circonscription de Cornwall-Meadowbank, prévue le 13 juillet.

Photo : Radio-Canada / Raphael Caron

Son objectif est d’aller à la rencontre du plus grand nombre possible de résidents de la circonscription, une stratégie partagée par ses adversaires. Sur le terrain, dit-elle, les préoccupations des électeurs touchent principalement le système de santé, le coût de la vie ainsi que le manque d’infrastructures à Cornwall.

En tant que résidente qui vit juste à l’extérieur de Cornwall, j’aimerais pouvoir vivre ici, travailler ici et prospérer ici, dit-elle.  Si j’ai besoin d’un écrou ou d’un boulon, je pourrai peut-être l’acheter dans une quincaillerie de Cornwall.

Une deuxième élection partielle pour Robert Mitchell

Défait par 105 voix lors d'une autre élection partielle dans Georgetown-Pownal, en décembre dernier, le chef du Parti libéral de l'Île-du-Prince-Édouard, Robert Mitchell, se retrousse les manches et mise sur son expérience politique, cette fois dans une circonscription historiquement libérale.

 Il y a une tradition libérale depuis 40 ans dans cette circonscription, raconte l'ancien député et ministre.  Je pense que c’est une bonne occasion pour moi de venir ici et de poursuivre dans cette voie au cours des prochaines années.

Après quelques années passées loin des projecteurs, l'ancien député et ministre libéral Robert Mitchell refait le saut en politique active. En tant que chef libéral, il tente de retrouver un siège à l'Assemblée législative. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Raphael Caron

Durant son porte-à-porte, il constate que les préoccupations des résidents sont souvent liées aux mêmes enjeux que lors de la dernière élection partielle, soit l’éducation, le coût de la vie et les soins de santé. Il souligne toutefois la croissance démographique rapide de la circonscription, qui mérite selon lui plus d’infrastructures.

Ce qui manque à cette circonscription, ce sont des commerces en plein centre-ville de Cornwall. [...] Je soutiendrai les efforts visant à attirer et à développer davantage d’entreprises dans cette communauté, explique Robert Mitchell, citant lui aussi l’exemple d’une quincaillerie.

Tayte Willows se présente à nouveau

Le Parti vert mise également sur un visage familier. Lors des élections provinciales de 2023, Tayte Willows avait terminé en deuxième position derrière Mark McLane. Elle tente de nouveau sa chance pour représenter la circonscription où elle réside.

Je veux être une voix à qui les personnes ici peuvent faire confiance, dit-elle.  Je veux présenter à Cornwall-Meadowbank une option pour le futur, quelqu’un qui veut mettre en oeuvre un plan, non seulement parler d’un plan.

Tayte Willows se présente à nouveau pour le Parti vert de l'Île-du-Prince-Édouard dans l'espoir de devenir la députée de la circonscription de Cornwall-Meadowbank.

Photo : Radio-Canada / Raphael Caron

Au quotidien, Tayte Willows travaille dans le réseau de la santé, où elle conçoit des programmes d’appui pour les services de santé mentale et de dépendance. Pour le moment, elle se consacre toutefois au porte-à-porte afin d’écouter les résidents de la circonscription.

À Cornwall, nous sommes une communauté qui grandit, plusieurs personnes veulent déménager ici. C’est important que nos infrastructures, nos écoles, nos rues soient capables de soutenir ce changement, dit-elle. Je ne vois pas cette vision maintenant dans le gouvernement.

Le NPD en quête d'un siège

En 2019, Craig Nash s’était présenté à deux reprises, d’abord lors du scrutin provincial, puis à l’élection fédérale. Il estime être le candidat idéal pour permettre au NPD d’obtenir un premier siège à l’Assemblée législative depuis 1996.

 Pour moi, il ne s’agissait pas simplement de me présenter comme un rouage de la machine ou un membre de plus dans un parti, raconte-t-il. Je souhaite vraiment représenter les électeurs de la circonscription.

En 2019, Craig Nash s’était présenté à deux reprises, d’abord lors du scrutin provincial, puis à l’élection fédérale. (Photo d'archives)

Photo : CBC

L’amélioration des services de santé mentale et l’accès à des logements abordables demeurent ses priorités. Il a également indiqué vouloir attirer un magasin Costco dans la municipalité.

Les candidats auront l’occasion de partager de leurs idées le mardi 7 juillet, lors d’un événement organisé par la Chambre de commerce du Grand Charlottetown. Le débat aura lieu au Centre civique de Cornwall à partir de 19 h 30.