Des équipes de Parcs Canada entreprennent des brûlages dirigés dans le parc du Mont-Riding depuis la fin du mois d’avril. Cette méthode de prévention des incendies est préparée parfois des années en avance par des équipes professionnelles.

Les brûlages dirigés se concentrent autour du lac Audy, situé à 41 km à l’ouest de Wasagaming. Ils ont commencé le 21 avril, soit un peu plus tard que prévu, en raison de la neige tombée quelques jours plus tôt.

L’allumage ne commence pas si les conditions ne sont pas parfaites, souligne la gestionnaire des relations externes et l'agente d'information au parc national du Mont Riding, Mireille Kroeker.

La sécurité est toujours la priorité.

Nous commençons les brûlages avec les lignes d’arrêt, appelées aussi les lignes de protection, explique-t-elle. L’opération suit un ordre précis : après le brûlage des lignes d’arrêt, d’autres suivront à l'intérieur du périmètre dessiné par ces premiers feux.

Ces brûlages ont lieu au printemps quand la neige et l'humidité sous le couvert forestier empêchent la propagation du feu dans l'ensemble de la forêt, précise Mireille Kroeker.

Selon Parcs Canada, les brûlages dirigés réduisent le combustible disponible pour les feux de forêt, ce qui diminue l’intensité de ces derniers, ralentit leur propagation et les rend plus faciles à maîtriser ou à éteindre.

Des années de préparation

Chaque plan de feu dirigé prend des mois, parfois des années de préparation. Pour le parc du Mont-Riding, nous essayons d’agrandir les zones de prairies indigènes qui ont beaucoup diminué dans les dernières années. Dans le même temps, on cherche à réduire les risques d'incendie de grande intensité dans le parc, détaille la responsable.

Elle précise que la préparation tient aussi compte de la faune locale.

Il y a des animaux dans la région qui sont bien adaptés aux feux. Dès qu’ils sentent de la fumée, ils quittent la région. Les petits animaux vont sous la terre, énumère-t-elle.

Mireille Kroeker précise que les oiseaux du parc n’ont pas de petits avant le mois de juin, soit après la fin des opérations.

Quand les animaux reviennent dans la région, les plantes sont plus vivantes, sont vertes. Après le feu, c’est un meilleur écosystème pour les animaux, souligne-t-elle.

Mireille Kroeker indique que le parc national du Mont-Riding restera ouvert aux visiteurs pendant le brûlage dirigé. Certains secteurs seront fermés temporairement jusqu’en juin afin d’assurer la sécurité des visiteurs et du personnel.