Il y a des journées où les images parlent plus fort que les mots. Vingt-cinq ans après les attentats du 11 septembre 2001, Le Devoir plonge dans les archives pour retracer, heure par heure, les événements qui ont marqué cette journée.

8 h 46 Un premier avion percute la tour nord du World Trade Center. Les médias commencent à envoyer des hélicoptères pour capter des images de la scène, mais les circonstances entourant l’événement ne sont pas encore claires. Sur les ondes de RDI, le journaliste Michel Viens parle alors d’un « accident » tout en diffusant les premières images de la chaîne américaine CNN. Les premiers pompiers arrivent sur les lieux.

9 h 03 Alors que les yeux sont rivés sur la fumée se dégageant de la tour nord, public et journalistes voient, en direct, un deuxième avion foncer directement sur la tour sud du fameux bâtiment new-yorkais. La théorie de l’accident aérien est rapidement écartée. Les journalistes parlent alors d’un acte délibéré, mais peu d’informations sont encore disponibles. Les rues avoisinantes sont évacuées dans la panique.

9 h 05 Lors d’une visite dans une école primaire de Sarasota, en Floride, le président américain de l’époque, George W. Bush, est mis au courant de la situation. Bush demeure quelques minutes devant les élèves avant de quitter la classe. Il s’adressera pour la première fois de la journée aux Américains vers 9 h 30. Avant de partir à bord de l’avion présidentiel.

9 h 37 Un troisième avion s’écrase, cette fois sur le Pentagone, près de Washington. Les édifices nationaux de la capitale américaine, notamment la Maison-Blanche et le Capitole, sont évacués.

9 h 45 L’espace aérien aux États-Unis est fermé, et ne rouvrira que deux jours plus tard, le 13 septembre 2001. Tous les avions à destination des États-Unis sont cloués au sol et ceux déjà en route sont déviés vers le Canada ou rebroussent chemin. Au Canada, les forces armées prennent le contrôle de l’espace aérien. Peu après, le ministre des Transports, David Collenette, demande que les avions évitent les villes de Toronto et de Montréal, par peur que d’autres attaques soient planifiées.

9 h 59 Après 56 minutes, la tour sud s’effondre. De la poussière et des cendres envahissent les rues de New York.

10 h 03 Un quatrième avion s’écrase, cette fois dans un champ en Pennsylvanie. Des passagers ont tenté de reprendre le contrôle de l’aéronef. La cible visée par cette attaque n’est pas connue puisque l’avion ne l’atteint pas avant de s’écraser.

10 h 28 Sévèrement endommagée, la tour nord s’effondre, elle aussi. Le musée du Mémorial du 11 Septembre estime à près de 1600 le nombre de personnes décédées dans l’attaque contre cette tour.

10 h 48 Le premier ministre canadien, Jean Chrétien, tient une conférence de presse pour offrir son soutien aux Américains.

14 h 30 Le maire de la ville de New York, Rudy Giuliani, visite les lieux. On appellera désormais l’espace où étaient les tours « Ground Zero ». En après-midi, au Québec, le premier ministre, Bernard Landry, prononce un discours où il annonce que les drapeaux du Québec seront mis en berne.

20 h 30 Presque 12 heures après le premier impact, le président Bush prend la parole dans une adresse à la nation. Il prononce la désormais célèbre phrase « nous ne ferons aucune distinction entre les terroristes qui ont commis ces actes et ceux qui les hébergent ».