Tous les ingrédients étaient réunis pour assister à un duel offensif de haut niveau entre les Alouettes de Montréal et les Stampeders de Calgary. Les 18 046 spectateurs réunis au stade Percival-Molson n'ont pas été déçus.

Au terme d'un match où les attaques ont tour à tour imposé leur rythme, les Alouettes ont finalement eu le dernier mot en l'emportant 37-30, samedi soir, face à l'une des équipes les plus explosives de la Ligue canadienne de football.

L'un des principaux fils conducteurs de la rencontre était le duel entre Davis Alexander et Vernon Adams fils, deux des quarts-arrières les plus en forme du circuit.

Avant le botté d'envoi, les deux hommes étaient d'ailleurs les seuls quarts partants de la LCF à ne toujours pas avoir lancé d'interception cette saison. Alexander avait déjà réussi 274 passes d’affilée sans être intercepté, la deuxième plus longue séquence de l'histoire de la ligue, tandis qu'Adams fils en comptait 170.

Le quart-arrière des Stampeders Vernon Adams fils compte 14 touchés sans aucune interception en cinq matchs cette saison.

Photo : La Presse canadienne / Christopher Katsarov

Leurs séries respectives se sont poursuivies, mais c'est Alexander qui est sorti gagnant de ce duel à distance. Le quart des Alouettes a complété 22 de ses 30 passes pour 301 verges et un touché, tandis qu'Adams fils, auteur d'un match historique de sept touchés la semaine précédente contre les Argonauts de Toronto, a été limité à 272 verges, complétant 20 de ses 36 passes. Il a tout de même lancé trois passes de touché.

Davis Alexander poursuit son excellent début de saison. Le quart-arrière a une fois de plus dirigé l'attaque des Alouettes de main de maître, franchissant le plateau des 300 verges par la passe pour une cinquième fois en autant de matchs en 2026.

Une première demie maîtrisée

Les Alouettes ont frappé les premiers et n'ont pratiquement jamais cessé de dicter le rythme de la rencontre.

Après un placement lors de leur première possession, les Montréalais ont surpris les Stampeders avec un jeu truqué au milieu du premier quart. Le receveur Tyler Snead a décoché une passe de 7 verges vers Tyson Philpot, complètement oublié dans la zone des buts, pour porter la marque à 10-0. Le receveur inscrivait ainsi son quatrième touché de la saison.

Pendant que l'attaque trouvait rapidement son rythme, la défense montréalaise faisait tout autant le travail. Les Stampeders ont été incapables de franchir le milieu du terrain pendant les dix premières minutes de jeu.

Vernon Adams fils a toutefois fini par trouver ses repères en fin de premier quart. Le quart des Stampeders a déposé une passe parfaite au-dessus du maraudeur Nate Beauchemin vers Dominique Brissett pour un touché de 20 verges, réduisant l'écart à trois points.

Calgary a ensuite créé l'égalité grâce à un placement en début de deuxième quart, mais comme ce sera souvent le cas tout au long de la soirée, la réponse montréalaise n'a pas tardé.

Davis Alexander a mené une longue séquence offensive qu'il a conclue avec une passe de touché de 34 verges vers Alexander Hollins. Le receveur a plongé dans la zone des buts malgré un violent contact, redonnant les devants 17-10 aux Alouettes avant de demeurer au sol quelques instants. Il quittera la rencontre quelques séquences plus tard.

Après une accalmie offensive de part et d'autre, Alexander a de nouveau conduit son attaque jusque dans la zone payante avant la pause. Cette fois, Travis Theis a complété le travail avec une course de 7 verges pour porter la marque à 24-10.

Le porteur de ballon américain Travis Theis a récolté 94 verges au sol et un touché face aux Stampeders.

Photo : La Presse canadienne / Christopher Katsarov

Les Stampeders ont néanmoins réduit le déficit juste avant le retour aux vestiaires grâce au botté de précision de 54 verges de Jude McAtamney.

Un troisième quart enfin remporté

Le retour du vestiaire représentait jusqu'ici le talon d'Achille des Alouettes, cette saison. Avant cette rencontre, ils affichaient un différentiel de -13 au troisième quart cette saison. Cette fois, ils ont évité le scénario qui les avait souvent fait dérailler.

José Maltos a d'abord ajouté trois points pour donner une avance de 27-13 aux siens, avant qu'Adams fils ne démontre une fois de plus pourquoi il demeure l'un des quarts les plus dangereux du circuit. Une passe de 38 verges vers Jalen Philpot a rapidement placé Calgary aux portes de la zone des buts, puis Dominique Brissett a inscrit son deuxième touché du match pour ramener les visiteurs à une seule possession.

Encore une fois, les Alouettes ont immédiatement répliqué. Travis Theis a d'abord déchiré la défense albertaine avec une spectaculaire course de 46 verges, préparant le terrain pour le touché d'une verge de Davis Crum qui redonnait une confortable avance de deux possessions aux Montréalais.

C'est quelque chose dont on a parlé en sortant du vestiaire. On sait qu'on a eu du mal cette saison avec les troisièmes quarts, et même si je ne pense pas que c'était notre meilleur troisième, c'est mieux que ce que ça a été au cours des dernières semaines, a souligné le receveur étoile des Alouettes Tyson Philpot, auteur de 132 verges et d'un touché.

Un placement de Calgary en fin de troisième quart a ramené la marque à 34-23, mais Maltos a répondu avec un botté de 37 verges au début du quatrième engagement pour porter le score à 37-23.

Tout semblait donc en place pour une fin de match solennelle. Les Stampeders ont toutefois refusé d'abdiquer. Avec un peu plus de deux minutes à jouer, Vernon Adams fils a rejoint Clark Barnes sur une passe de touché de 19 verges pour réduire l'écart à 37-30 et relancer les espoirs des visiteurs.

Après un rapide dégagement des Alouettes, Calgary a même récupéré le ballon avec une dernière occasion de forcer la prolongation. La défense montréalaise a cependant répondu présente au moment opportun, provoquant un revirement sur les essais pour mettre un terme aux derniers espoirs des Stampeders.

Les Alouettes portent ainsi leur fiche à 4-1 cette saison, tandis que Calgary tient désormais un bilan de 2-3.

Un bémol demeure toutefois dans cette victoire. Malgré une avance de deux possessions pendant une bonne partie de la deuxième demie, les Oiseaux n'ont jamais complètement distancé leurs adversaires et ont dû défendre leur avance jusqu'aux dernières secondes.

Je n'aime pas ce constat, parce qu'il s'agissait d'un très bon adversaire. Voilà pourquoi c'était serré à la fin. Il fallait qu'on se batte jusqu'à la fin et on l'avait répété durant toute la semaine de préparation, a relativisé l'entraîneur-chef Jason Maas.

Quand on va revoir le match, on ne sera pas très contents. On doit trouver une manière de se détacher de nos adversaires. On doit trouver la raison et profiter davantage de nos occasions, a reconnu pour sa part le receveur Tyson Philpot à ce sujet.

Les deux équipes croiseront de nouveau le fer dès vendredi prochain, alors que les Alouettes rendront visite aux Stampeders à Calgary.