Les agriculteurs de l'Ontario sollicitent de l'aide face à la flambée des prix du diesel, conséquence de la guerre en Iran qui perturbe les expéditions mondiales de pétrole brut.

Jesse Kenwell exploite une ferme de cultures commerciales et d'élevage bovin près de Collingwood. Il affirme que les prix du diesel sont véritablement dévastateurs.

Si les prix du maïs, du soja et du bétail ont augmenté, ceux du carburant ont connu une hausse encore plus importante, explique-t-il.

L'agriculteur utilise du diesel pour pratiquement toutes les machines de sa ferme, des moissonneuses-batteuses aux tracteurs, qui fonctionnent en permanence.

M. Kenwell précise qu'il travaille également avec des communautés mennonites. Pour ces contrats, il doit assurer le transport de ses machines vers les fermes, un déplacement nécessitant du diesel dont il doit assumer les frais.

Il a donc réduit ce type de contrat, devenu bien trop coûteux, n'ayant plus la possibilité de couper dans d'autres dépenses sur sa ferme.

Réunis à l'occasion du Concours international de labour qui se tient du 22 au 26 septembre dans le comté de Bruce, bon nombre d'agriculteurs ontariens ne peuvent oublier les difficultés qu'ils vivent actuellement face à la flambée du prix du diesel.

Photo : La Presse canadienne / Carlos Osorio

Les prix ont tellement augmenté, et si rapidement, que nous avons dû réduire considérablement nos dépenses dans certaines régions, raconte M. Kenwell. Nous ne voulons pas aller travailler à cause du prix du carburant.

Selon les données de Ressources naturelles Canada, le prix moyen du diesel au pays a atteint 2,75 $ le litre à la mi-septembre, dépassant largement le précédent record de 2,25 $ en 2022, après l'invasion de l'Ukraine par la Russie qui avait entraîné une pénurie mondiale.

Les élus provinciaux se sont réunis en grand nombre mardi à l'occasion du concours international de labour et exposition rurale annuel, qui se tient cette année à Walkerton, en Ontario.

La cheffe du NPD de l'Ontario, Marit Stiles (deuxième en partant de la gauche), le chef par intérim du Parti libéral de l'Ontario, John Fraser (deuxième en partant de la droite), et le chef du Parti vert de l'Ontario, Mike Schreiner (à droite), ont également pris part au Concours international de labour 2026 à Walkerton, ce mardi.

Photo : La Presse canadienne / Carlos Osorio

Plusieurs agriculteurs soutiennent avoir l'impression d'avoir été oubliés par les gouvernements fédéral et provincial et demandent de l'aide pour réduire leurs coûts d'exploitation, la plupart des équipements agricoles fonctionnent au diesel.

Ils n'ont pas l'air de vouloir nous aider, déplore Kyle Schuknecht, qui exploite une ferme de maïs, de blé et de soja à Elmwood.

Ces dernières années ont été difficiles… et la situation ne semble pas s'améliorer.

Gerard Grubb affirme que le prix du diesel est insoutenable. Cet agriculteur du comté de Bruce explique qu'il lui en coûtait auparavant 1800 $ pour faire le plein de sa moissonneuse-batteuse. Il le fait tous les jours. Ce coût a maintenant grimpé à 2800 $, ce qui augmente ses dépenses annuelles de diesel de plusieurs centaines de milliers de dollars.

Soit nous avons besoin de plus d'argent pour notre alimentation, soit l'économie va connaître de graves difficultés, croit M. Grubb.

Des manifestants ont profité du passage du premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, pour lui faire entendre leur mécontentement.

Photo : La Presse canadienne / Carlos Osorio

Le premier ministre Doug Ford a indiqué que son gouvernement avait fait beaucoup pour aider les agriculteurs, notamment en réduisant de façon permanente la taxe sur l'essence et le diesel d'environ cinq cents le litre.

Le gouvernement fédéral a également réduit la taxe d'accise sur les carburants, dont la prolongation jusqu'en janvier a été annoncée mardi.

Je fais vraiment pression sur le gouvernement fédéral pour qu'il maintienne ses rabais ou réductions de taxe sur l'essence, a déclaré M. Ford lors du concours de labour.

[Le gouvernement fédéral] a dit qu'il allait couper les vivres en janvier. On ne peut pas couper les vivres en janvier. Les gens souffrent. Ils ont besoin d'argent.

M. Ford a annoncé que le programme provincial de gestion des risques, doté de 150 millions de dollars, passerait à 250 millions de dollars l'an prochain afin de soutenir les agriculteurs.

Avec les informations de La Presse canadienne