La Ville de Lebel-sur-Quévillon déplore les retards dans l’approbation du projet minier Windfall.

La compagnie Gold Fields a mis sur pause ses activités d’exploration souterraines le 31 août, en attendant d’obtenir le feu vert du gouvernement du Québec pour son projet de mine d’or évalué à près de 3 milliards de dollars.

Selon le maire Guy Lafrenière, ce retard dans la mise en chantier de Windfall crée des impacts négatifs sur le développement économique de sa municipalité.

Je ne suis pas inquiet, mais je ne peux pas dire que je suis content, lance-t-il. On a des promoteurs qui discutent avec nous de projets pour des terrains dans notre parc industriel. Mais avant d’avancer, ils veulent s’assurer que la mine décolle. Il faut être patient, mais je suis pas mal déçu que ça ne soit pas encore réglé.

En plus de ces promoteurs désireux de s’installer à Lebel-sur-Quévillon, la Ville s’attend à la construction d’un édifice administratif de la compagnie Gold Fields, en plus de pouvoir procéder à des modifications de son aéroport.

Le site du projet Windfall possède déjà beaucoup d'infrastructures. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté - Mathieu Dupuis/Minière Osisko

Guy Lafrenière dit maintenant espérer de bonnes nouvelles à la suite de la prochaine rencontre du Comité d'examen des répercussions sur l'environnement et le milieu social (COMEX), qui aurait lieu le 13 octobre.

Cette entité, qui a tenu des audiences publiques en avril à Lebel-sur-Quévillon et Waswanipi, doit déposer son rapport au ministère de l’Environnement avant que celui-ci puisse statuer sur la délivrance des permis finaux pour Windfall.

On a su qu’il y avait eu des questions cet été pour lesquelles les réponses n’étaient pas tout à fait satisfaisantes, explique le maire Lafrenière. En août, on nous a aussi dit que le plus gros problème était réglé. Mais le COMEX ne s’est pas réuni en septembre. On espère que ça va se décider là, sinon on risque de passer un autre hiver dans l’attente.

La mine Windfall doit en principe débuter ses opérations en 2029 et produire 300 000 onces d’or par année, sur une période de 10 ans.