Le gouvernement du Yukon a mis fin à son programme de distribution de paniers pour bébés, qui avait été créé il y a environ deux ans.

Dans le cadre de cette initiative lancée en août 2024, les familles où la future mère était à 28 semaines de grossesse et plus ainsi que celles ayant un enfant de 2 mois et moins pouvaient se procurer l’une de ces boîtes.

On y retrouve notamment des vêtements, un thermomètre, un mouche-bébé, un livre et des instructions.

Les paniers sont formés d’une grande boîte de carton solide avec un matelas au fond. Les nouveau-nés peuvent y dormir pendant quatre ou cinq mois, ou jusqu’à se qu’ils arrivent à se tourner.

Après avoir eu vent que le programme avait pris fin, la députée libérale de Vuntut Gwitchin, Debraa-Leigh Reti a interrogé le ministre de la Santé du Yukon, Brad Cathers, qui a confirmé l'information dans une lettre.

Aucun engagement, dit le ministre

Le ministre indique, dans sa réponse, que cette initiative était d'une durée limitée.

Il précise que son gouvernement n’avait pris aucun engagement quant au financement de ce programme.

Environ 650 paniers auraient été distribués, pour un coût total d'environ 300 000 $, soit environ 460 $ par panier.

M. Cathers soutient dans sa lettre que son gouvernement a hérité de problèmes financiers du gouvernement libéral précédent et que les fonds publics doivent aujourd'hui être alloués là où les besoins sont les plus urgents.

Le ministre cite comme exemple les données sur la surpopulation de l’Hôpital général de Whitehorse et la nécessité d'ajouter des lits supplémentaires.

Tous les produits achetés dans le cadre du programme de paniers pour bébés auraient été distribués, selon ce qu’a indiqué un porte-parole du gouvernement par courriel.

Dans sa lettre au ministre, Debra-Leigh Reti exprime sa déception et fait valoir que ce programme favorisait le développement sain des enfants.

Bien qu’elle reconnaisse le besoin d'ajouter des lits à l'hôpital, Debra-Leigh Reti dit croire que le gouvernement aurait pu s'attaquer à d'autres postes de dépenses.

Elle suggère notamment de réduire le nombre de voyages professionnels des élus et des fonctionnaires.

Mme Reti souligne que sa propre fille a bénéficié du panier pour bébés. Cela a été une réelle bénédiction, dit-elle.

Pourquoi couper les fonds aux enfants?, déplore la députée, selon qui cette décision s'inscrit dans une tendance générale du gouvernement en place.

Avec les informations de Dana Hatherly