Le gouvernement du Nouveau-Brunswick annonce qu’il offrira désormais gratuitement le vaccin contre le virus respiratoire syncytial (VRS) aux nourrissons. Tous les bébés pourront être vaccinés contre le VRS pendant leur premier automne. Le gouvernement espère ainsi réduire les hospitalisations.

Le VRS est un virus qui affecte les poumons et qui peut entraîner une pneumonie ou une bronchiolite. Dans certains cas, les personnes atteintes du VRS vont devoir se rendre aux urgences ou être hospitalisées.

Par voie de communiqué, le ministre de la Santé, John Dornan, a rappelé que le VRS peut entraîner de graves complications chez les bébés.

Selon la directrice médicale du Programme de santé périnatale du Nouveau-Brunswick, la Dre Ariadna Grigoriu, le VRS est la principale cause d’hospitalisation chez les nourrissons au cours de leur première année de vie.

Le ministre Dornan espère que le fait de rendre ce vaccin accessible à tous les nouveau-nés permettra d’alléger la pression sur le système de santé et, surtout, d’aider à protéger les nouveau-nés contre les conséquences graves de ce virus.

Le Dr Yves Léger, médecin hygiéniste en chef, la Dre Ariadna Grigoriu, directrice médicale du programme de santé périnatale du N.-B., Susan Holt, première ministre du N.-B., John Dornan, ministre de la Santé du N.-B., et Luke Randall, député de Fredericton-Nord.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Selon les chiffres fournis par la première ministre, Susan Holt, en point de presse, l'immunisation contre le VRS permet de réduire de plus de 80 % les hospitalisations liées à ce virus.

Plusieurs études ont été faites pour regarder l'impact de l'immunisation contre la maladie comme telle, ainsi que les hospitalisations. On a vu de grandes réductions au niveau de l'infection et aussi d'hospitalisations, qui tournent autour du 80 %, confirme le médecin hygiéniste en chef du Nouveau-Brunswick, le Dr Yves Léger.

Octobre, le meilleur moment pour se faire vacciner

Le ministre de la Santé insiste sur l’importance de choisir le bon moment pour obtenir le vaccin contre le VRS. La vaccination en octobre, juste avant le début de la saison du VRS, aidera à faire en sorte que les bébés aient la meilleure protection contre le virus pendant la période de l’année où il circule davantage.

Ainsi, les bébés nés entre le 1er avril et le 12 octobre 2026 peuvent obtenir leur vaccin contre le VRS cet automne auprès d'une clinique de la santé publique ou de leur fournisseur de soins primaires.

Les bébés qui naîtront entre le 13 octobre 2026 et le 31 mars 2027 pourront se faire vacciner à l’hôpital après la naissance ou, plus tard, par l'entremise de la santé publique ou d'un fournisseur de soins primaires.

Le Dr Léger précise qu'une dose de rappel sera offerte gratuitement l'année suivante aux enfants vulnérables.

Yves Léger, médecin hygiéniste en chef du Nouveau-Brunswick.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Les enfants [...] qui ont une certaine condition médicale ou qui étaient prématurés demeurent toujours à risque. Ces enfants-là se font offrir aussi une dose à ce moment-là d’immunisation pour les protéger contre cette deuxième saison-là.

Vaccination gratuite pour certains aînés

Depuis 2024, le vaccin contre le VRS est offert gratuitement aux personnes de 75 ans et plus.

Parmi les autres adultes qui ont aussi accès à la vaccination gratuite : les adultes autochtones de 60 ans et plus, les personnes de 60 ans et plus qui vivent dans un établissement de soins de longue durée et les personnes de 60 ans et plus qui se trouvent dans des unités de réadaptation.

La mesure annoncée jeudi par le gouvernement provincial représente un investissement de 3,8 millions de dollars.

D’après la province, d’ici mars 2027, plus de 6000 enfants pourraient ainsi être protégés gratuitement contre le virus.

Avec les informations de Charles-Étienne Drouin