Après avoir célébré son 70e anniversaire en 2025, le Festival acadien de Clare, à la Baie Sainte-Marie, en Nouvelle-Écosse, apporte des changements importants pour sa prochaine édition.

C'est une évolution, a résumé Daniel LeBlanc, le directeur général du festival, en entrevue mercredi matin à l’émission Le réveil.

Pour sa 71e édition, le plus ancien festival acadien au monde ne sera plus coupé en deux. Par les années passées, il y avait plusieurs journées d’activités consécutives à la fin juillet et au début août, puis tout le monde se retrouvait pour les festivités de la fête nationale de l’Acadie, le 15 août.

Dorénavant, le Festival acadien de Clare se déroulera sur deux semaines, sans interruption, coïncidant avec la journée de la grande fête. La prochaine édition aura donc lieu du 2 au 15 août 2026.

L'une des évolutions majeures du festival est la place que le traditionnel Tintamarre du 15 août va prendre. En 2026, il deviendra le défilé officiel du festival.

L’habituel défilé avait perdu en popularité, alors qu’à l’inverse, le Tintamarre est plus couru que jamais.

Le Tintamarre en 2025 (nouvelle fenêtre) qui vient de passer, c'était peut-être un de nos plus gros tintamarres. Le spectacle, la tente était pleine à craquer. Il y avait comme peut-être passé 1000 personnes, explique Daniel LeBlanc.

Avec son élévation en défilé officiel, et le fait que le prochain 15 août tombe un samedi, il s’attend à une affluence record.

Le Tintamarre dans les rues de Yarmouth, en Nouvelle-Écosse, pour la fête nationale de l'Acadie, le 15 août 2024, pendant le Congrès mondial acadien.

Photo : Radio-Canada / Laurent Rigaux

Auparavant, le festival obtenait un permis pour fermer à la circulation sur le trajet du défilé, mais pas pour le Tintamarre. Il sera maintenant possible de le faire, pour la sécurité des participants.

Le Tintamarre va suivre l’ancien trajet du défilé, du Petit-Ruisseau (parc derrière la Rug Shack) jusqu’à la Pointe-de-l’Église.

Ici, à la Baie Sainte-Marie, la culture est vraiment vivante, tous les aspects, la musique, le théâtre, la danse. Tout le monde qui vient ici, les touristes, je sais qu'ils apprécient, et on apprécie qu'ils viennent nous visiter.

Le dernier des trois grands changements, indique Daniel LeBlanc, est le fait que l’expo culturelle, à l’essai en 2025, devient permanente.

Avec la diminution de l’intérêt pour le défilé, le bazar du festival avait lui aussi perdu de son attrait, selon les responsables.

En 2025, la formule a été rafraîchie et rebaptisée expo culturelle, qui est un peu le même modèle, selon Daniel LeBlanc, et qui a connu un franc succès, selon les organisateurs.

Par ailleurs, les activités que Daniel LeBlanc décrit comme des incontournables du Festival acadien de Clare seront toujours au menu l’été prochain : la soirée violons, la soirée comédie et improvisation, la veillée de danse callée, le souper-théâtre et la soirée Louisiane.

C'est toutes des activités qu'on a chaque année, qu'on voit qu'elles marchent très bien, souligne-t-il.

La compétition de peinture en direct Éclat d’Art, présentée en 2025, sera de retour. Le directeur explique que c’est un partenariat avec le populaire Festival du homard de Shediac, au Nouveau-Brunswick.

Eux autres, ils font la même chose, puis ils nous ont proposé de faire l'activité à notre festival. La personne qui gagne [...] va au Festival du homard comme un finaliste dans la même activité dans leur festival. On va continuer ça, explique Daniel LeBlanc.

La programmation, les invités musicaux et les têtes d’affiche seront annoncés au début du printemps. Daniel LeBlanc donne un aperçu des idées qui se discutent cet hiver. On est en train de penser de faire une pièce de théâtre. Ça, c'est de quoi qu'on n'a point vu depuis longtemps dans le festival. Fait que ça, c'est en train de s'organiser, avance-t-il.

D’après les renseignements de Catherine Morasse, de l’émission Le réveil / Nouvelle-Écosse et T.-N.