Au cours des dernières semaines, Cascades, qui est actionnaire des usines NBG et de Bégin et Bégin, a décidé de suspendre du 27 mars au 1^er juin l'approvisionnement en bois de ses usines. Craignant des pertes de 20 à 25 % des volumes de bois négociés avec l’entreprise, le Syndicat des producteurs forestiers du Bas-Saint-Laurent demande à ses membres de ralentir et même de cesser la coupe d'arbres.

Le président du conseil d'administration du Syndicat des producteurs forestiers du Bas-Saint-Laurent (SPFBSL), Michel Lepage, souligne que le contrat avec Cascades, qui se termine le 31 mai, prévoyait la livraison de 70 000 tonnes de bois. Selon lui, il resterait près de 20 000 tonnes à livrer.

Cascades, en raison d’un surplus de bois qu’ils ont dans leurs deux usines, nous demande de cesser les livraisons. En somme, ils ne peuvent plus prendre de bois d’ici la fin du contrat, soutient Michel Lepage.

Dans un avis d’urgence envoyé le 12 mars, le syndicat écrit à l’intention des producteurs forestiers de l’ouest du Bas-Saint-Laurent : Entre-temps, il faut impérativement ralentir, voire cesser vos chantiers de coupes dans les pâtes, papiers, panneaux et biomasse énergétique vu l’absence de marché et les volumes déjà sur les parterres de coupes.

Un ralentissement qui n’est pas inhabituel au printemps, selon Cascades

Le porte-parole de Cascades, Hugo D'Amours, affirme que l’entreprise comprend mal la réaction du syndicat. Nous avons ce genre de ralentissement chaque année, souvent lors de la période de dégel. Ça nous permet d'écouler notre inventaire dans les cours de scierie, explique-t-il.

Durant la période de restriction de charges sur les chemins publics, les camions doivent être moins lourds et transportent donc moins de bois, précise-t-il.

Le Groupe NBG, dont Cascades est actionnaire, est implanté à Rivière-Bleue, au Témiscouata. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Patrick Bergeron

Oui, les volumes sont moins importants en période de dégel, concède M. Lepage, mais on a une entente avec l’association des transporteurs et on a toujours livré en période de dégel.

Ce qui est différent cette année, estime toutefois le président du syndicat, c’est l'importante quantité de bois qui ne serait pas livrée.

On a jamais eu de volumes qui étaient remis en question à cette hauteur-là [...] : 20 000 tonnes sur 70 000 tonnes, ça représente 28 % de notre contrat.

Négociations en cours

Pour tenter de trouver une solution, des négociations sont en cours, selon le syndicat, qui sent une certaine ouverture de la part de Cascades.

Présentement, on est en discussion avec Cascades, parce qu’il y a déjà du bois qui est coupé sur le terrain [...], pour essayer de faire rentrer ce bois-là dans les différentes usines de Cascades.

On est confiants d’arriver à une entente pour une partie des volumes qu’il reste à rentrer, dit Michel Lepage, qui espère au moins écouler les volumes de bois déjà coupés.

Le Syndicat des producteurs forestiers du Bas-Saint-Laurent regroupe près de 9000 propriétaires forestiers de la région, qui lui confient la mise en marché du bois destiné à la transformation en pâtes et papiers ou à la confection de panneaux de particules.

Un règlement vise à partager de façon équitable le volume global de bois négocié par le syndicat avec les usines de pâtes, papiers et panneaux de particules.

Avec les informations de Patrick Bergeron