À quelques jours du coup d'envoi de la Coupe du monde de soccer, le Stade de Vancouver a subi des transformations majeures pour répondre aux critères rigoureux de la FIFA. Le gouvernement de la Colombie-Britannique estime que le coût d'organisation du tournoi oscille entre 685 millions et 729 millions de dollars, dont 196 millions pour la seule rénovation du stade.

Cette enveloppe a permis de financer d'importants chantiers logistiques en coulisses, incluant l'installation de nouveaux ascenseurs et la mise à niveau complète des vestiaires des joueurs. Selon la direction, certaines améliorations serviront d'héritage pour les futurs grands événements du stade.

Une vue des gradins du Stade de Vancouver à quelques jours du coup d'envoi. Le stade peut accueillir 51 000 spectateurs.

Photo : Radio-Canada / Corentin Mittet-Magnan

Voici ce qui attend le public pour l'événement.

Une première pelouse naturelle

Pour la première fois de son histoire, le Stade de Vancouver s'est doté d'une pelouse naturelle temporaire. Cultivée localement dans la vallée du Fraser et installée il y a un mois, elle remplace le revêtement synthétique habituel.

C'est ici que la Coupe du monde commence , rappelle le directeur de la gestion des stades pour l'équipe de la FIFA au Canada, Don Hardman.

Un employé s'occupe de la tonte de la nouvelle pelouse naturelle temporaire. Cultivé localement dans la vallée du Fraser, ce gazon est entretenu par un système souterrain de pointe combinant irrigation et ventilation.

Photo : Radio-Canada / Alphonsine Sefu

Sous la surface se cache un système complexe d'irrigation et de ventilation par aspiration pour maintenir le gazon en vie pendant les cinq à six semaines du tournoi.

Malgré les restrictions d'eau de niveau 3 en vigueur dans le Grand Vancouver, les organisateurs utiliseront un système souterrain de précision basé sur des données scientifiques pour limiter au minimum la consommation d'eau. Des lampes de croissance UV suspendues fonctionneront également de nombreuses heures par jour pour assurer l'uniformité de la pelouse.

Par ailleurs, le toit rétractable restera fermé lors de tous les jours de match. Cela permettra de réguler la température, de contrôler l'environnement et d'éliminer les ombres sur le terrain afin d'offrir une image constante pour la diffusion télévisée internationale.

Un déploiement massif de caméras

À l'intérieur, la configuration des estrades a dû être sacrifiée. Environ 2000 sièges réguliers de la section supérieure ont été retirés afin de construire une tribune des médias de 500 places spécialisées pour la presse et les diffuseurs.

Par ailleurs, d'anciennes salles de bureau et d'entreposage ont été réaménagées de façon permanente en un nouveau salon offrant une vue sur False Creek et le boulevard Pacific.

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Vestiaires BC Place

Photo : Radio-Canada

La production télévisuelle sera aussi d'une ampleur différente. Alors qu'un match régulier de la MLS utilise généralement entre 10 et 12 caméras, la FIFA en déploiera 45 pour chaque rencontre.

Ce dispositif comprendra une caméra-araignée suspendue au-dessus du terrain, des caméras sur hélicoptère et d'autres installées à l'extérieur pour capter l'ambiance.

Sécurité et accès modifiés

L'accès au complexe sera grandement modifié pour les spectateurs. L'esplanade Terry Fox sera strictement réservée aux détenteurs de laissez-passer VIP, ce qui signifie que 85 % du public devra entrer du côté de False Creek.

De plus, le stationnement situé directement à l'est du stade a été entièrement réquisitionné pour devenir la zone de contrôle principale, équipée de 50 projecteurs de sécurité à haute intensité.

De hautes clôtures métalliques constituent le nouveau périmètre de sécurité progressif qui encercle désormais le stade pour délimiter la zone du « dernier mille ».

Photo : Radio-Canada / Ethan Cairns

Un périmètre de sécurité progressif entoure désormais le stade.

Une zone d'animation ouverte aux personnes sans billet, appelée le dernier mille , s'étend vers Science World. Plus près du stade, les spectateurs franchiront une première vérification des billets avant d'accéder au périmètre de sécurité obligatoire.

Pour éviter les embouteillages aux portes, les accès au stade, les concessions et les animations intérieures ouvriront trois heures avant le coup d'envoi.

Les supporteurs seront exceptionnellement autorisés à apporter chacun une seule bouteille d'eau en plastique souple scellée de 600 ml.

Un aperçu des vestiaires rénovés du Stade de Vancouver, présentant des casiers en bois modernes, un maillot de l'équipe du Canada et les ballons officiels du tournoi. Cette modernisation fait partie des améliorations patrimoniales durables du stade.

Photo : Radio-Canada / Corentin Mittet-Magnan

Le premier match de samedi

Le premier des sept matchs présentés à Vancouver aura lieu samedi 13 juin, entre l’Australie et la Turquie. Le stade affiche une capacité de 51 000 places et les billets pour l'ensemble des rencontres sont presque tous vendus.

D'importants ralentissements sont attendus au centre-ville, puisque plusieurs rues sont déjà bloquées aux abords du stade. Les autorités recommandent fortement d'utiliser les transports en commun.

Avec des informations d'Alphonsine Sefu