C'est le duel le plus fréquent depuis le début des confrontations Est-Ouest en finale de la Coupe Grey : Edmonton contre Montréal. Les deux villes en seront, dimanche, à leur 12e affrontement en finale du football canadien, dans ce qui sera le plus récent chapitre d'une histoire riche en émotions et en controverses.

Petit tour d'horizon.

1954 – Edmonton 26 - Montréal 25

L’équipe d’Edmonton, alors nommée Eskimos – un nom qu'elle a porté jusqu'en 2021 –, l’emporte dans la controverse au Vasity Stadium de Toronto. Les Alouettes détiennent une avance de 25-20 (un touché valait 5 points à l’époque) avec un peu plus de trois minutes à jouer au quatrième quart, sont à 10 verges de la ligne des buts adverses et semblent sur le point de creuser l’écart. Toutefois, le quart Sam Etcheverry remet le ballon à Chuck Hunsigner, qui le laisse tomber. L’objet est récupéré par Jackie Parker et ramené sur 90 verges pour un touché. Dans le camp montréalais, certains soutiennent toutefois que Hunsigner tentait plutôt de passer le ballon à un receveur inadmissible et que le jeu, par conséquent, aurait dû être jugé comme étant une passe incomplète.

Le converti d’un point permet à l'équipe d'Edmonton de l’emporter et de rentrer à la maison avec le trophée.

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Images : Ligue canadienne de football

1955 – Edmonton 34 - Montréal 19

Pour la première fois, le match de la Coupe Grey se tient dans l’Ouest canadien : au Stade Empire de Vancouver. En avant 19-18 à la mi-temps, les Alouettes sont muselées en attaque pendant la deuxième portion du match, tandis qu’Edmonton marque deux touchés.

1956 – Edmonton 50 - Montréal 27

Les Alouettes gardent le match serré jusque tard au troisième quart, mais Edmonton prend l’affrontement en main et ne sera plus inquiété. Les porteurs de ballon Johnny Bright et Jackie Parker s’amusent contre la défense montréalaise, tandis que le quart Sam Etcheverry lance quatre interceptions.

1974 – Montréal 20 - Edmonton 7

Dans un match disputé sous la pluie à Vancouver, c’est le botteur des Alouettes, Don Sweet, qui marque les 13 derniers points de son équipe, soit un converti suivi de quatre placements. Le quart montréalais Sonny Wade reçoit le titre de joueur offensif par excellence du match malgré le fait qu’il n’a réussi que 10 de ses 25 tentatives de passes pour 139 verges de gains.

1975 – Edmonton 9 - Montréal 8

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Images : Ligue canadienne de football

Dans les derniers instants d’un duel défensif mené 9-7 par Edmonton, les Alouettes semblent se diriger vers la victoire. Don Sweet s’apprête à effectuer un placement de 19 verges avec une cinquantaine de secondes à jouer. Une formalité... Sauf que Jimmy Jones jongle avec la remise de Wayne Conrad et Sweet rate le botté.

1977 – Montréal 41 - Edmonton 6

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C’est le célèbre Ice Bowl. Devant 68 205 spectateurs réunis au Stade olympique de Montréal, les Alouettes et leurs adversaires albertains peinent à se tenir debout sur le gazon synthétique gelé à la suite d’une chute de neige survenue la veille. Le demi défensif montréalais Tony Proudfoot a alors une idée de génie : mettre des agrafes sous ses semelles. Ses coéquipiers l’imitent et font la fête contre une équipe edmontonienne mystifiée et dominée.

1978 – Edmonton 20 - Montréal 13

Les amateurs entassés à l'Exhibition Stadium de Toronto ont droit à un match serré, où seuls deux touchés seront marqués. Il s’agit de la première d’une série de cinq Coupes Grey consécutives d'Edmonton.

1979 – Edmonton 17 - Montréal 9

Le porteur de ballon d'Edmonton Jim Germany est poursuivi par une horde d'Alouettes.

Photo : La Presse canadienne / Ron Poling

De retour au Stade olympique devant plus de 65 000 spectateurs, les Alouettes n’arrivent jamais à se mettre en marche à l'attaque et doivent se contenter de trois placements. On croit que Keith Baker a ramené les Montréalais dans le match en retournant un botté de dégagement sur 85 verges pour un touché, mais le Lavallois Gerry Dattilio est pénalisé pour bloc illégal par-derrière sur le jeu.

2002 – Montréal 25 - Edmonton 16

Sous les ordres du légendaire Don Matthews, les Alouettes remportent leur première Coupe Grey en un quart de siècle, sur le terrain des Eskimos par surcroît. Les Montréalais le font d'ailleurs avec éclat, c’est-à-dire grâce à des jeux explosifs : un touché avec une passe et course de 99 verges d’Anthony Calvillo à Pat Woodcock, une passe de 47 verges à Jeremaine Copeland et un retour de botté court de 47 verges de Copeland pour sceller le tout, en fin de match.

2003 – Edmonton 34 - Montréal 22

Pour les supporteurs montréalais, le match revêt un caractère un peu curieux puisque le porteur de ballon vedette de l'équipe d'Edmonton se nomme Mike Pringle, qui avait, jusque-là, passé toute sa glorieuse carrière à Montréal. Les deux équipes se livrent un duel des plus serrés. Après trois quarts, Edmonton mène 24-22. Le quart Ricky Ray atteint la zone des buts avec une course d’une verge au début du quatrième quart et la défense albertaine tient bon le reste de la soirée.

2005 – Edmonton 38 - Montréal 35 (prol.)

L'entraîneur-chef d'Edmonton Danny Maciocia célèbre avec sa fille Bianca la victoire de son équipe face aux Alouettes à la Coupe Grey de 2005 à Vancouver.

Photo : The Canadian Press / Richard Lam

Damon Duval réussit un placement de 28 verges au dernier jeu du quatrième quart pour forcer la tenue d’une prolongation, une première en 44 ans. Après que les deux équipes eurent inscrit chacune un touché, Sean Fleming donne l’avance à l'équipe d'Edmonton, alors dirigée par un certain Danny Maciocia, avec un placement de 36 verges, auquel les Alouettes sont incapables de répliquer.