Les cinéphiles de Lacombe, dans le centre de l’Alberta, devront trouver un autre lieu pour assister à des projections sur grand écran. Le seul cinéma de la ville ferme définitivement le 6 septembre.

Emily Landry, superviseur au Lacombe City Cinema, confie que la fermeture du cinéma n’a pas tardé à susciter une vague de tristesse dans la communauté : Nous avons reçu près de 100 commentaires sur la publication Facebook. Des gens sont venus nous voir en disant qu’ils prient pour nous, qu’ils nous aimaient beaucoup et qu’ils étaient tristes de nous voir partir.

Le cinéma était connu pour contribuer à la communauté grâce à des collectes de fonds pour des organisations et en faisant des dons aux équipes sportives locales.

Le cinéma appartenait à Jamel Fares et à sa famille depuis une dizaine d’années. Ce dernier explique que le propriétaire de l’immeuble a mis le cinéma en vente, mais que, sans acheteur potentiel, il s'est résigné à mettre la clef sous la porte.

Il m’a proposé de l’acheter, mais c’est trop cher. Je ne peux pas me le permettre, explique-t-il. Il ajoute que le nouveau propriétaire ne souhaite pas, pour le moment, ouvrir un cinéma à la même enseigne.

Si j’avais un bon loyer [prix] pour rester, je resterais toute ma vie, a dit Jamel Fares, en parlant du coût d'une nouvelle entreprise. Je ne veux pas faire faillite.

Plus difficile d’ouvrir un cinéma que de le conserver

Je pense que, surtout pour les cinémas, il est beaucoup plus difficile d’en ouvrir un nouveau que de continuer avec l’ancien parce que le bâtiment lui-même est très spécifique, affirme Sonya Yokota William, directrice du Réseau des exploitants indépendants canadiens.

Si vous n’avez pas de propriétaire qui comprend le rôle social qu’un cinéma peut apporter en dehors de l’aspect économique, alors vous pouvez compromettre l'avenir de l’entreprise.

Jamel Fares ajoute que cela faisait partie de la lutte pour maintenir le cinéma indépendant en vie à Lacombe, qualifiant certaines années de montagnes russes sur le plan des revenus.

Nous sommes ici pour soutenir la communauté plutôt que de prendre son argent, affirme-t-il, ajoutant que beaucoup de ses clients sont des membres des communautés voisines, et pas seulement de celle de Lacombe.

Cette année, le gouvernement albertain a investi 5,4 millions de dollars dans l’industrie cinématographique dans la province, mais sans pour autant aider les propriétaires de cinéma.

D’après un texte (nouvelle fenêtre) de Lina Elsaadi