Un an après le retrait des vins et des spiritueux américains de ses tablettes, la Société des alcools du Québec (SAQ) paie encore la facture de cette décision du gouvernement Legault. La société d’État a englouti près d’un million de dollars en frais d’entreposage et elle se prive des revenus qu’aurait générés la vente de ces milliers de bouteilles.

Le whisky Jack Daniel’s et les vins californiens ont disparu des succursales le 4 mars 2025. En réaction aux tarifs douaniers du président Trump, Québec a ordonné à la SAQ de vider ses tablettes de tout alcool américain, d’en cesser la vente en ligne et d’en arrêter l’approvisionnement aux agences, aux épiceries, aux bars et aux restaurants.

Un peu plus de 900 produits américains, dont 700 vins, étaient vendus par la SAQ. Cela représente des centaines de milliers de bouteilles, évaluées à 27,2 millions de dollars au moment de leur retrait.

Depuis, les stocks dorment dans des entrepôts, ce qui alourdit les dépenses de la société d’État. Rien que pour la période du 4 mars au 31 décembre 2025, les coûts liés à cette opération s’élevaient à 900 000 $, révèlent des documents obtenus par Le Devoir en vertu d’une demande d’accès à l’information. Cette somme comprend les coûts d’entreposage des produits, le financement des inventaires et les sommes additionnelles versées en salaires.

Dons d’alcool aux organismes

Certains produits ayant une date de péremption, le gouvernement a demandé en août à la SAQ d’en faire don pour éviter leur destruction. Ils ont été offerts à des fondations, dans le cadre d’événements de charité, ainsi qu’à des écoles d’hôtellerie du Québec à des fins de formation. Les produits concernés sont ceux dont la date de péremption arrivait à échéance cet automne ou ceux n’étant « pas conçus pour une garde prolongée et dont la conservation peut altérer le goût ». Il s’agit, par exemple, de vins rosés, de viniers, de prêts-à-boire, de crèmes et de certaines bières et liqueurs.

Cette initiative a permis de distribuer 3763 caisses d’alcool américain à 183 organismes, révèlent d’autres documents obtenus. Parmi eux figurent de nombreux centres communautaires, des fondations ainsi que des organismes ou des événements culturels, comme l’Orchestre symphonique de Montréal, le Théâtre du Nouveau Monde, le Festif ! ou encore le Carnaval de Québec. La Fondation de l’hôpital Charles-Lemoyne a reçu la plus grande quantité, soit 134 caisses, suivie par la Tablée des chefs, qui en a obtenu 99.

Selon l’avocat de la SAQ, M^e Daniel Collette, la « valeur comptable » des produits américains remis à des organismes en dons « était de l’ordre de 300 000 $ », ce qui inclut le prix d’achat, les taxes et les coûts afférents, comme le transport.

À la fin de l’année 2025, le nombre de caisses de produits américains toujours en possession de la SAQ était estimé à 220 000. Et il restait à pareille date « environ 26,9 millions de dollars en stock » sur les 27,2 millions du départ, selon la société d’État.

Des produits au rabais

Comme un nouveau lot de boissons américaines pourrait voir sa qualité altérée d’ici mars 2027, le gouvernement a exceptionnellement autorisé la SAQ à écouler celui-ci à partir du 12 février auprès des consommateurs. Les produits sont vendus uniquement en ligne et dans les SAQ dépôt, avec un rabais de 15 %.

Toutefois, l’argent récolté ne reviendra pas dans les caisses de la société d’État — et donc, par association, au gouvernement, qui perçoit des dividendes —, mais sera plutôt versé à Banques alimentaires du Québec. La SAQ estime pouvoir aller chercher jusqu’à 8,6 millions de dollars et calcule qu’elle déboursera 4,9 millions en coûts de fonctionnement et en rabais.

Impossible pour le moment de savoir si l’initiative fonctionne et si les Québécois ont toujours envie de boire des alcools américains, étant donné le boycottage des États-Unis toujours en cours. « L’initiative est encore toute récente, il est trop tôt pour faire le point à l’heure actuelle », a indiqué par courriel la porte-parole Laurianne Tardif.

Impossible également de savoir à quel point cette décision politique, et les dépenses qui en découlent, pèsera dans les prochains états financiers de la SAQ, qui doivent être rendus publics en juin. À noter que les produits américains représentaient 8 % des parts de marché pour l’année 2023-2024.

M^e Daniel Collette souligne par ailleurs qu’il est possible que les consommateurs aient tout simplement « substitué leurs achats de produits américains par d’autres produits commercialisés par la SAQ », ce qui pourrait limiter les pertes.

Les producteurs québécois en profitent

En retirant les produits américains, la SAQ avait fait savoir qu’elle comblerait l’espace vacant majoritairement par des produits québécois et canadiens. Une décision qui se reflète déjà positivement dans les ventes.

Selon les données obtenues par Le Devoir, les ventes nettes de vins originaires du Québec se sont élevées à 21,7 millions de dollars entre le 4 mars 2025 et le 31 janvier 2026, comparativement à 14,7 millions pour la même période l’année précédente. Du côté des spiritueux québécois, les ventes ont atteint 22,2 millions de dollars entre le 4 mars 2025 et le 31 janvier, comparativement à 18,3 millions l’année d’avant.

Depuis le retrait des alcools américains des SAQ, huit producteurs québécois ont fait leur entrée à la SAQ. Il s’agit du Domaine Vinéterra, du Vignoble d’Orford, du Très-Précieux-Sang, du Domaine Oak Hill, de La Seigneurie de Liret, du Vignoble Clos des Cigales, de Pinard et Filles et d’Hydromel Charlevoix. La SAQ précise toutefois que l’arrivée de certains d’entre eux était déjà planifiée.