Le RC Lens soulève pour la première fois de son histoire la Coupe de France ce vendredi 22 mai, après sa victoire au Stade de France face à l’OGC Nice (3-1). Les Sangs et Or partaient favoris dans ce match avec leur seconde place en championnat cette saison, tandis que les joueurs du Gym disputeront, la semaine prochaine, les barrages contre Saint-Étienne pour sauver leur place en Ligue 1.

Lens est entré difficilement dans la rencontre alors que Nice a montré beaucoup de répondant lors des premières minutes. Florian Thauvin a ouvert le score à la 24e minute de jeu. Buteur puis passeur décisif, il a débloqué un match étouffant face à des Niçois déterminés à vendre chèrement leur peau.

Odsonne Édouard a inscrit le second but à la 41e minute, juste avant que les Niçois ne reviennent dans le jeu grâce à une frappe de Djibril Coulibaly dans le temps additionnel de la première mi-temps. Il était titularisé pour la troisième fois seulement chez les pros. C’est finalement Abdallah Sima qui a inscrit le dernier but lensois à la 77e. Le score n’a plus changé, malgré une nouvelle tentative niçoise sur le poteau, cette fois de Kevin Carlos (84e).

Les Lensois, qui comptaient à leur palmarès un Championnat de France (1998), une Coupe de la Ligue (1999) et une Coupe Intertoto (2005), avaient déjà disputé trois finales, sans succès (1948, 1975, 1998). Tous les objectifs artésiens auront été surpassés, de la qualification en Ligue des champions à cette victoire sur la scène nationale.

Le club n’entend pas attendre pour fêter cette victoire. Les joueurs doivent retourner à Bollaert-Delelis pour la présentation du trophée à 3 heures du matin. Une autre présentation est prévue ce samedi sur le parvis de l’hôtel de ville après une parade en bus dans la ville.

La victoire lensoise a une incidence sur l’avenir européen de deux clubs français. La place qualificative en Ligue Europa habituellement attribuée au vainqueur de la Coupe de France est reversée au sixième de Ligue 1, à savoir le Stade Rennais. L’AS Monaco récupère la place qualificative pour la prochaine Ligue Conférence initialement attribuée à Rennes.