La Société du chemin de fer de la Gaspésie assure que le rail entre Matapédia et Port-Daniel–Gascons répond aux normes de sécurité pour un train de passagers.

Le gestionnaire de la voie ferrée, qui appartient à Québec, réagit ainsi aux propos du président et chef de la direction par intérim de VIA Rail, Mathieu Paquette, qui a assuré, mercredi, que la volonté du transporteur était de revenir dès que possible en Gaspésie avec un retour progressif et partiel du train de passagers.

La société d’État envisage quelques scénarios, soit la même desserte que dans le passé, avec une connexion du train Océan à partir de Matapédia ou un lien direct entre Québec et la Gaspésie.

Offrir un service de navette entre les destinations où s'arrête le train et d'autres villes gaspésiennes comme Gaspé est aussi envisagé par VIA Rail. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jacob Barker

Mais le pdg de VIA Rail a rappelé, devant le Comité fédéral des transports, qu'il restait plusieurs étapes à franchir, notamment de connaître l'état des gares qui n'ont pas accueilli de passagers depuis 2013. Monsieur Paquette a aussi souligné que la priorité demeure la sécurité des passagers.

Ça va beaucoup plus loin que simplement faire circuler un train, a justifié le pdg, lors de son témoignage.

La Société du chemin de fer de la Gaspésie assure quant à elle à VIA Rail que la réfection de la voie ferrée entre Matapédia et Port-Daniel–Gascons a été réalisée en répondant aux exigences de sécurité pour le passage de trains de passagers.

En plus d'être président de la Société du chemin de fer de la Gaspésie, Éric Dubé est également préfet de la MRC de Bonaventure et maire de New Richmond

Photo : Radio-Canada / Roxanne Langlois

Je n’ai pas d’inquiétude de ce côté, dans le sens que le rail a été réhabilité en tenant compte des normes du transport passager pour ce qui est de la vitesse et du poids.

Le pdg de VIA Rail compte se déplacer ce printemps en Gaspésie pour rencontrer les acteurs du milieu, les élus et pour avoir un portrait plus complet de l’état des infrastructures.

De ce côté, Éric Dubé attend de voir les attentes du transporteur et le nombre de gares qui seront requises, mais il croit déjà que la gare de New Richmond, qui abrite les bureaux de la Société, et celle de Port-Daniel–Gascons, qui a une autre vocation, peuvent rapidement être reconverties pour accueillir des passagers.

Pont ferroviaire en reconstruction, en 2021, à Port-Daniel-Gascons

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

Je comprends qu’on ne reviendra pas avec un train qui va s’arrêter dans presque toutes les municipalités, donc on va attendre de voir s’ils vont avoir besoin de quatre ou de cinq emplacements pour faire des arrêts pour les passagers, mais dès qu’on va avoir plus de détails, on va être au rendez-vous pour savoir quels sont les investissements à faire, de notre côté, pour répondre à ces attentes-là, ajoute Éric Dubé.

Dans un communiqué, Alexis Deschênes salue lui aussi le changement de cap de VIA Rail, qui a longtemps indiqué qu'un retour en Gaspésie serait possible uniquement lorsque le rail serait totalement réhabilité jusqu'à Gaspé.

La réfection de la voie ferrée entre Port-Daniel–Gascons et la pointe de la péninsule gaspésienne a été mise sur la glace il y a un an, en raison de dépassements de coûts.