Les portes ouvertes d'Innergex ont attiré de nombreux citoyens mercredi à Coaticook. Venus en apprendre davantage sur le projet de parc éolien, plusieurs disent être repartis sans avoir obtenu toutes les réponses qu'ils espéraient.

Le projet, qui vise une capacité de 100 mégawatts, est toujours à l'étape des études préliminaires. L’entreprise Innergex évalue la possibilité d'implanter jusqu'à une vingtaine d'éoliennes à Coaticook, Dixville et Saint-Herménégilde. De plus, une zone exploratoire pour un autre projet, de 300 mégawatts, comprend également les municipalités de Saint-Isidore-de-Clifton, Saint-Malo, Martinville et Sainte-Edwidge-de-Clifton.

C'est un peu trop tôt pour pouvoir déterminer les emplacements d'éoliennes, étant donné qu'on effectue encore la sécurisation foncière, a expliqué Camélia Douak, associée principale au développement pour Innergex, au micro de Vivement le retour.

Ce manque de précision alimente les préoccupations de plusieurs citoyens rencontrés lors des portes ouvertes de l'entreprise mercredi.

On ne sait pas encore où vont être les éoliennes. On ne sait pas combien ça coûte. On ne sait pas grand-chose, déplore Joanne Beaudin, résidente de Saint-Herménégilde.

Elle dit aussi vouloir obtenir davantage d'information avant que le projet ne progresse.

On se pose des questions par rapport aux infrasons, à la nappe phréatique, au paysage [...] on trouve qu'on n'a pas beaucoup d'information.

Parmi les préoccupations soulevées figure également le bruit des installations. Mme Douak assure que le projet devra respecter la norme maximale de 40 décibels dans les habitations.

Nous on met déjà une distance de 750 mètres [entre] les habitations [et les éoliennes]. Le 40 décibels, s'il n’est pas respecté à 750 mètres, on irait à une distance encore plus grande [des habitations], a-t-elle indiqué en entrevue.

Les élus solidaires des inquiétudes citoyennes

La mobilisation citoyenne demeure importante. Une pétition contre l'implantation de ce parc éolien a déjà recueilli plus de 1700 signatures.

Les élus disent partager plusieurs des préoccupations exprimées par la population.

Ce qu'on trouve, dans toute cette partie-là, c'est qu'on a l'information au compte-gouttes, déplore le préfet de la MRC de Coaticook et maire de Coaticook, Simon Madore.

Cette méconnaissance du dossier place la MRC dans une position délicate auprès de la population, selon lui. On a tellement peu d'information nous-mêmes qu'on ne peut pas l’envoyer à nos citoyens. Donc, on se fait reprocher de ne pas être transparents, explique-t-il.

Le préfet affirme que les élus n'hésiteront pas à refuser le projet si certaines conditions ne sont pas réunies.

S'il y a un no-go là-dedans, je pense que les élus sont assez fiers de leur région pour dire : non, on n'y va pas.

Le potentiel économique mis de l'avant

Innergex soutient toutefois que le projet pourrait générer d'importantes retombées économiques.

Selon Mme Douak, les municipalités recevraient des redevances régies par décret, soit 6227 $ par mégawatt installé, en plus des retombées liées aux emplois et des compensations versées aux propriétaires signataires.

La semaine dernière, la MRC de Coaticook a adopté le volet éolien de sa politique-cadre sur les énergies renouvelables. Ce document n'appuie pas le projet d'Innergex, mais fixe les conditions auxquelles devra répondre tout développement éolien, notamment pour protéger les paysages, les milieux naturels, les terres agricoles et les ressources en eau.

L'entreprise prévoit poursuivre ses études au cours des prochains mois avant de déposer son projet à Hydro-Québec, d'ici février 2027. Une deuxième journée portes ouvertes est prévue pour l'automne.