L'administration de la mairesse Soraya Martinez Ferrada a annoncé lundi qu'elle suspendait le projet d'aménagement d'un axe du Réseau express vélo (REV) sur le boulevard Lacordaire, dans l'est de Montréal. Le projet avait été promis par l’ancienne administration de Valérie Plante.

Prévu pour 2027, cet éventuel tronçon du REV sur le boulevard Lacordaire allait permettre aux cyclistes de traverser les arrondissements de Montréal-Nord, de Saint-Léonard et de Mercier–Hochelaga-Maisonneuve.

L'administration Martinez Ferrada a confirmé lundi que le projet était mis sur pause pour tenir compte des contraintes liées au tracé.

Le nœud du problème : le REV serait coupé en deux par le viaduc qui enjambe l’autoroute 40, et, pour l'instant, rien n’est prévu pour accommoder les cyclistes qui traversent le viaduc.

On ne dépensera pas 30 millions de dollars ou plus pour construire une piste qui ne va aller nulle part, a déclaré le responsable de la mobilité et des infrastructures au comité exécutif, le maire de Saint-Laurent, Alan DeSousa, lors de la séance du conseil municipal.

Les arrondissements de Montréal-Nord et de Saint-Léonard ne sont pas opposés au projet, mais ils veulent une garantie que le REV pourra être relié du nord au sud.

On travaille pour ajuster le projet de façon responsable en tenant compte des réalités techniques et financières, a de son côté répondu par écrit le cabinet de la mairesse Soraya Martinez Ferrada.

En bleu, le Réseau express vélo existant. En rouge, le réseau en développement.

Photo : Radio-Canada

À l'heure actuelle, le ministère des Transports et de la Mobilité durable effectue des travaux de réparation sur le viaduc Lacordaire jusqu’à l’an prochain.

Le ministère a indiqué par écrit que des discussions avaient eu lieu à partir de 2019 avec la Ville de Montréal en vue d’intégrer le projet à la réfection du viaduc Lacordaire. La Ville aurait financé l’élargissement de la structure ou l’ajout d'une passerelle parallèle afin de permettre le passage du REV sans avoir à retirer de voie de circulation automobile.

Ce scénario a été écarté, à la demande de la Municipalité. Il est important de noter que la surface actuelle du pont ne permettait pas l’ajout d’un REV, a précisé par ailleurs la porte-parole du ministère, Sarah Bensadoun.

Le viaduc est de juridiction partagée : la structure du pont est sous la responsabilité du ministère des Transports et de la Mobilité durable, alors que la surface, le nombre de voies ou l’aménagement d’un REV est de compétence municipale.

Le porte-parole de l’opposition en matière d'infrastructure à l’Hôtel de Ville, Sylvain Ouellet, a répondu qu’il n’était pas nécessaire d’élargir le viaduc. Dans le cas du REV Saint-Denis, on a repris une partie de l'emprise existante utilisée comme voie de circulation, ou comme voie de stationnement, explique-t-il.

Il croit qu’un projet de transport actif pourrait se faire à moindre coût en allouant différemment les voies de circulation existantes, puisque le viaduc possède trois voies par direction.

Un corridor cyclable manquant

Des cyclistes de l’est de Montréal réclament depuis des années l’ajout d’un passage cyclable sécuritaire dans ce secteur. La piste la plus à l’est permettant de franchir l'autoroute métropolitaine se trouve sur la 1re Avenue. La Ville a également terminé, l’automne dernier, la construction de pistes unidirectionnelles sur l’avenue Christophe-Colomb.

Pour Jean-François Gagné, porte-parole de l'Association pour la mobilité sécuritaire de Montréal-Nord, la suspension du projet représente une énorme déception.

De Montréal-Nord à Saint-Léonard, il n'existe pas d'option cyclable. Ça veut dire que notre seule façon de se déplacer vers le sud de la ville, c'est automatiquement d'aller à Christophe-Colomb, déplore-t-il. C'est quand même un détour de 5 km vers l'ouest et ensuite un retour de 5 km vers l’est.

De son côté, le PDG de Vélo Québec, Jean-François Rheault, peine à comprendre pourquoi des tronçons du REV ne peuvent déjà commencer à être construit malgré tout. De dire : "Bien, cette partie-là ne sera pas sécuritaire, donc on ne va rien faire d'autre", ça ne tient pas la route, parce que tout le reste a besoin d'être sécurisé puis tout le reste pourrait être utilisé par les cyclistes, soutient-il.

La première phase du projet aurait par ailleurs permis de désenclaver Montréal-Nord en sécurisant la traversée du boulevard Industriel et de la voie ferrée qui se trouve juste au sud de celui-ci.