Le ministre des Finances, Eric Girard, va déposer le prochain budget du Québec le 18 mars. Ce budget 2026-2027, qu’il décrit comme étant « sobre et ciblé », arrivera donc avant l’élection du prochain chef de la Coalition avenir Québec, le 12 avril prochain.

« En présentant le budget avant la fin de l’année financière [qui prend fin le 31 mars], nous donnons aux Québécois et à tous les acteurs de la société québécoise un cadre budgétaire prévisible », estime le ministre Girard par voie de communiqué.

Selon lui, le prochain budget « présentera un financement adéquat des missions de l’État et des investissements en infrastructures ». Comme « priorités » qui ont dicté le budget, le ministre cite « la poursuite de l’amélioration des finances publiques ainsi que le retour à l’équilibre budgétaire ».

En février dernier, Eric Girard soulignait déjà qu’il comptait présenter un budget « sobre » avant le 31 mars.

Le communiqué assure également que « les candidats à la chefferie ont été consultés lors du processus, et la date retenue reflète une volonté commune d’assurer la stabilité nécessaire à la planification des services publics ».

La personne qui sera portée à la tête de la CAQ, Bernard Drainville ou Christine Fréchette, deviendra de facto premier ou première ministre du Québec. Traditionnellement, le premier ministre travaille de concert avec le ministre des Finances pour développer le budget. Comme François Legault quittera son poste dès la mi-avril, Eric Girard a dû exceptionnellement œuvrer en tenant compte des deux visions des aspirants chefs.

Vers le déficit zéro ?

Il s’agira du huitième budget consécutif présenté par M. Girard. Le dernier budget, déposé le 25 mars dernier, indiquait que l’année financière 2024-2025 s’est achevée avec un déficit de 10,4 milliards de dollars, soit 1,7 % du PIB et 600 millions de moins que prévu.

Le dernier budget Girard prévoyait aussi un déficit de 13,6 milliards de dollars au terme de l’année financière 2025-2026 et un déficit de 9,5 milliards en 2026-2027 (1,5 % du PIB). Le document estimait ensuite que l’équilibre budgétaire sera atteint durant l’année financière 2029-2030.

Le 18 mars prochain sera ainsi l’occasion de voir si ces prévisions s’avèrent justes.