Le port d’Halifax a accueilli vendredi son premier gros remorqueur naval. Il est destiné à la Marine royale canadienne.

Le NAFC Canso, navire auxiliaire des Forces armées canadiennes, a récemment complété un voyage de plus de 1000 milles marins entre le chantier naval d’Industries Océan, à L’Isle-aux-Coudres, au Québec, et la capitale de la Nouvelle-Écosse.

Le Canso va devenir la propriété de la Marine dès que l’équipage aura complété son entraînement, en mars.

Le remorqueur est baptisé en référence au détroit de Canso, qui sépare la péninsule de Nouvelle-Écosse de l’île du Cap-Breton.

Le nom a déjà été porté par un navire important dans l’histoire militaire canadienne. Le NCSM Canso, un dragueur de mines de la classe Bangor, a été déployé dans les océans Atlantique et Pacifique durant la Seconde Guerre mondiale, et a participé au débarquement allié en Normandie.

Lena Metlege Diab, députée libérale d'Halifax-Ouest et ministre fédérale de l’Immigration, a pris la parole vendredi.

Photo : Radio-Canada / Kheira Morellon

Pratiquement invisible depuis sa nomination comme ministre fédérale de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, la députée libérale d’Halifax-Ouest, Lena Metlege Diab, a présidé la cérémonie d’accueil du Canso, vendredi.

Elle y a pris la parole au nom du ministre de la Défense nationale, David McGuinty.

À quoi sert un gros remorqueur naval?

Les gros remorqueurs navals participent entre autres aux opérations d’amarrage dans les ports, de remorquage en eaux côtières, et de lutte contre les incendies dans les ports.

La force de notre flotte navale ne se mesure pas uniquement à la taille de ses plus imposants navires de guerre, a déclaré dans un communiqué, vendredi, le ministre McGuinty. Nos gros remorqueurs navals jouent un rôle fondamental [...] puisqu’ils guident les navires dans les voies navigables étroites, ils assurent leur retour en toute sécurité, et ils soutiennent nos marins lorsqu’ils partent en mission.

Selon le ministère de la Défense nationale, la demande pour ces bateaux a augmenté, conséquence de la modernisation et de l’élargissement de la flotte canadienne — avec les nouveaux navires de patrouille extracôtiers et de l’Arctique, les pétroliers ravitailleurs de classe Protecteur et les futurs destroyers de la classe Fleuves et rivières.

Le chantier naval d'Industries Océan à L'Isle-aux-Coudres, au Québec.

Photo : Gracieuseté : Groupe Océan

En prévision des besoins opérationnels croissants de la Marine royale canadienne, le gouvernement du Canada a d’ailleurs bonifié de 81 millions de dollars (taxes incluses) son contrat avec Industries Océan, en vue de la livraison de deux gros remorqueurs navals supplémentaires. La valeur totale du contrat atteint désormais 213,45 millions de dollars.

Canso est le troisième gros remorqueur naval (GRN) accepté par la Défense nationale, et le premier sur la côte est du pays.

Sur la côte ouest, les NAFC Haro et Barkerville ont déjà été livrés, à Esquimalt, en Colombie‑Britannique, à l’été 2024.

La côte est doit recevoir le gros remorqueur naval Stella Maris en novembre cette année.

D’après le reportage de Kheira Morellon