WEBSTER CITY – 9 Mai 2024 – L’histoire du Capitaine James Vernon Wilke est celle d’un soldat exemplaire, mort en service. Marié en 1942, son destin a basculé avec la Seconde Guerre Mondiale, laissant derrière lui une veuve et un fils. Ce récit émouvant raconte le sacrifice du Capitaine Wilke, son héroïsme et l’héritage qu’il a laissé. Pour en savoir plus sur cette figure marquante,poursuivez votre lecture.

le Capitaine James Vernon Wilke dans une photo des années 1940, alors qu’il servait dans le 80e Groupe de Chasse de l’Armée de l’Air. Son fils, Jim, a dit qu’il avait toujours entendu dire que son père aimait voler.

L’histoire du Capitaine James Vernon Wilke est celle d’un amour naissant, d’un devoir patriotique et d’un sacrifice ultime. Marié à Lois forrester en janvier 1942, peu après l’attaque de Pearl Harbor, le jeune couple de Webster City, iowa, a vu leur bonheur interrompu par la guerre.

Le Saviez-Vous ? Le Capitaine Wilke a épousé Lois Forrester à Oakland, en Californie, où il était stationné avec le Corps d’Aviation de l’Armée Américaine.

leur union, précipitée par les circonstances, reflétait l’esprit de l’époque. Les mariages somptueux étaient rares, remplacés par des cérémonies simples où l’essentiel était le lien entre les époux, une promesse de retrouvailles après la guerre.

Peu après son mariage, le Capitaine Wilke fut envoyé outre-mer, laissant derrière lui sa femme enceinte. Comme beaucoup d’épouses de cette époque, Lois retourna auprès de sa famille, attendant le retour de son mari.

Un Fils Qui Grandit Sans Son Père

Jim et Charla Wilke visitent la tombe de ses parents et d’autres membres de la famille au cimetière Graceland à Webster City. le Capitaine James Vernon Wilke a été tué dans le crash d’un avion de transport en 1944 alors qu’il rentrait chez lui pour sa première permission en près de deux ans. Le Capitaine Wilke était marié à Lois Forrester, qui a élevé seule leur fils unique, Jim, en tant que jeune veuve à Webster City.

Jim Wilke, le fils unique du couple, a grandi à Fort Dodge, avec peu de souvenirs directs de son père. Je n’ai jamais vraiment su grand-chose sur lui, se lamente Jim Wilke.Ma mère n’en parlait pas beaucoup.

La détermination de sa mère était typique de La Plus Grande Génération. Ils ne s’attardaient pas sur leur chagrin, mais continuaient à avancer.

conseil Pratique : La résilience et la capacité à surmonter l’adversité étaient des traits communs chez les personnes de cette génération, qui ont fait face à des défis sans précédent.

Jim a passé sa jeunesse à webster City, travaillant dans l’agriculture et prenant finalement sa retraite d’Electrolux. Il savait que son père aimait la nature et rêvait de voler, mais les détails de sa vie étaient fragmentaires.

Il se souvient d’une époque où on ne pensait pas beaucoup à ses propres problèmes.

Un Héros Au Combat

Avant de s’enrôler, le Capitaine Wilke avait travaillé dans la salle de production du Webster Theater. Après sa formation initiale au Missouri, il a gagné ses ailes au Texas et a été transféré en californie et en Caroline du Nord. Avant son déploiement outre-mer, il convoyait des avions à travers le pays.

Son courage a rapidement été reconnu. En novembre 1942, le Daily Freeman-Journal rapportait :

Dans un dépêche d’une base aérienne américaine dans le nord de l’Inde, le lieutenant James V. Wilke, fils de M. et Mme W.C. Wilke de (Webster City) a été nommé comme l’un des aviateurs américains qui ont bravé les tirs nourris de mitrailleuses et de canons ennemis pour faire décoller des avions pendant les attaques aériennes japonaises.

Daily Freeman-Journal, Novembre 1942

Les pilotes de chasse américains, dont Wilke était un chef de vol, ont été crédités de six victoires confirmées et de quatre avions probablement détruits.

Le Saviez-Vous ? En 1942, alors que le Capitaine Wilke combattait en Inde, sa femme, Lois, s’occupait de leur fils nouveau-né à Webster City.

Un Adieu Tragique

En 1943, le Capitaine Wilke passa toute l’année outre-mer.À l’approche de 1944, il écrivit une lettre à sa famille pour le Nouvel An, indiquant qu’il était en Inde et qu’il espérait bientôt obtenir une permission.

Cette lettre fut la dernière. Le 28 janvier 1944, le daily Freeman-Journal annonçait la tragique nouvelle :

CAPT. J.V. WILKE

TUÉ DANS UN CRASH D’AVION

PILOTE DE CHASSE DÉCÉDÉ

JAN. 26 À ACCRA, AFRIQUE

Daily Freeman-journal, Janvier 1944

on pensait que le Capitaine Wilke était en route pour rentrer chez lui, rapportait le journal.

Question pour les lecteurs : Comment auriez-vous réagi si vous aviez appris une telle nouvelle à cette époque ?

Le Capitaine Wilke fut enterré à Accra, au Ghana.Sa famille demanda le rapatriement de son corps, qui ne fut possible qu’après la guerre. En juin 1948, ses restes furent finalement inhumés au cimetière Graceland.

Quand il est arrivé par le train, je me souviens que mon oncle m’a dit qu’ils l’avaient ramené sur la même locomotive, ou le même type de locomotive à vapeur, que lorsqu’il était parti, se souvient Jim Wilke.

Un Héritage de Service et de Sacrifice

Bien que le Capitaine Wilke n’ait jamais vu son fils obtenir son diplôme ou rencontrer ses petits-enfants, il a reçu la reconnaissance d’une nation reconnaissante. Il a reçu plusieurs décorations militaires, dont l’American Theater ribbon, l’Asiatic-Pacific ribbon avec une étoile de bronze, la World War II Victory ribbon, la distinguished unit badge et la pilot’s aviation badge.

Il a également été recommandé pour la Silver Star pour son leadership lors d’un assaut ennemi à Assam.En 1947, sa veuve a reçu l’air medal et l’American Defense Service medal.

Lois Wilke, veuve et mère célibataire, a travaillé comme comptable et caissière pour subvenir aux besoins de son fils. Elle ne s’est jamais remariée et est décédée à Webster City en 2012, à l’âge de 98 ans.

FAQ

• Quand le Capitaine Wilke s’est-il marié ? Il s’est marié le 6 janvier 1942.
• Où le Capitaine Wilke est-il décédé ? Il est décédé dans un crash d’avion à Accra, en Afrique.
• Quand son corps a-t-il été rapatrié ? Son corps a été rapatrié et enterré en juin 1948.
• Quelles décorations a-t-il reçues ? Il a reçu plusieurs décorations, dont l’American Theater ribbon et l’Asiatic-Pacific ribbon.